FPGA-valmistaja Xilinx on esitellyt aivan uudenlaisen ohjelmoitavan piirin. Ensimmäistä kertaa ohjelmoitavalla järjestelmäpiirille on tuotu RF-analogiaosia. Innovaati voi mullistaa esimerkiksi matkapuhelinverkkojen tukiasemien suunnittelun.

Perinteisesti analogiaosat on sijoitettu heti antennin jälkeen. Antennista tulevaa signaalia käsitellään muuntimilla ennen kuin se tuodaan kantataajuusprosesorille.

Xilinxin uudella RFSoC-piirillä suoramuunnokseen kykenevät AD- ja DA-muuntimet on istutettu FPGA-järjestelmäpiirin sisälle. Tällä päästään eroon erillispiireistä, ja vähennetään merkittävästi radioetupään tehonkulutusta.

Xilinxin mukaan tehonkulutus signaalinmuunnoksessa pienenee 50-75 prosenttia. Tämä tarkoittaa aiempaa pienempiä piiriratkaisuja 5G- ja muiden millimetriaaltoverkkojen tukiasemiin.

Xilinx on jo toteuttanut uuden konseptinsa 16 nanometrin prosessissa. RFSoC-piireillä on 12-bittisiä AD-muuntimia, jotka kykenevät 4 miljardin näytteen sekuntivauhtiin sekä 14-bittisiä DA-muuntimia, joissa näytenopeus on 6,4 giganäytettä sekunnissa.

Lisätietoa uudesta tekniikasta löytyy Xilinxin sivuilta.