Uusiutuvien energiamuotojen osuus maailman sähköntuotannosta kasvaa koko ajan, mutta yksi perustavaa laatua oleva ongelma on edelleen ratkaisematta. Miten energiaa voidaan järkevästi ja käytännöllisesti varastoida niin, että sähköä riittää huippukulutukseen ja myös silloin, kun uusiutuva ei tuota.

Litiumioniakkujen tämän hetken kirjaimellisesti kuumat ongelmat johtuvat ennen kaikkea siitä, että niissä käytetään nestemäistä elektrolyyttiä. Marylandin yliopistossa on kehitetty ratkaisu, jonka ansiosta voidaan käyttää kiinteää keraamista elektrolyyttiä. Se tekee akusta turvallisen.

Kalifornian yliopiston tutkimusryhmä on ottanut merkittävän edistysaskeleen oksidisten superkondensaattoreiden kehitystyössä. Näissä energian varastointilaitteissa yhdistyisivät akun pitkäikäisyys ja kondensaattorien nopean latausajan ja suuren tehon ominaisuudet. Ratkaistakseen akkujen ja superkondensaattorien yhteensovittamisen ongelman tutkijat muuttivat energiaa varastoivan materiaalin atomirakennetta. Näin he onnistuivat avaamaan atomisia "kaistoja" suuremmalle joukolle energiaa kantavia ioneita. Uusi materiaali mahdollistaa eräänlaisen hybridikondensaattorin valmistamisen.

Eaton laajentaa PowerXL DE1 -valikoimaansa uudella DE11-mallisella säädettävällä moottorikäynnistimellä. Uutuudessa on valmiina Modbus-käyttöliittymä ja valmius Eatonin SmartWire-DT -liitäntään, minkä lisäksi laite on myös mahdollista liittää suoraan CANopen-käyttöliittymään. CANopen-valmius mahdollistaa käytön monissa konetekniikan sovelluksissa ja täyttää ErP-direktiivin vaatimukset yksinkertaisesti, tehokkaasti ja kustannukset minimoiden.

Hukkalämmöstä voidaan kerätä yhä tehokkaammin sähköenergiaa talteen. Alkuun lämpösähköisyyttä eli termosähköistä ilmiötä hyödynnettiin lämpötilojen mittauksissa. Uusilla joustavilla materiaaleilla mittaus onnistuu vaikkapa iholta ja joustavalta kankaalta.

Langaton lataaminen yleistyy nopeasti, mutta edelleen iso osa tarjolla olevista ratkaisuista yltää vain 5 ja parhaimmillaankin 15 watin tehoon, mikä rajoittaa lataamisen lähinnä älypuhelimiin. Semtechin uusi ratkaisu lataa 20 watin teholla, joten se sopii jo monenlaisten suurempien laitteiden lataamiseen.

Kasvit osaavat jotain, jota parhaimmatkaan aurinkokennot eivät hallitse eli äkilliset aurinkoenergian muutokset. Nämä muutokset aiheuttavat aurinkokennoissa turhaan energiahävikkiä ja estävät aurinkokennojen laajamittaisen käyttöönoton energialähteenä. Kalifornian yliopistossa tehty innovaatio yhdistää fotosynteesiä ja fysiikkaa, mikä avaa tietä kohti tehokkaampia aurinkokennoja.

Syksyllä 2016 vahvistettu uusi SFS-EN 62752 –standardi edellyttää, että Suomessa myytävien täyssähkö- ja ladattavien hybridiajoneuvojen sukolatausjohtojen maksimivirta on jatkossa 8 ampeeria pitkäkestoisessa latauksessa. Rajoitus koskee vain tavalliseen kotitalouspistorasiaan kytkettäviä latausjohtoja – erityisellä sähköautokäyttöön suunnitellulla Type 1 tai Type 2 –pistokytkimellä varustetuista latauslaitteista saa ottaa suuremman virran kuten aikaisemminkin.

Google pyrkii jo ensi vuoden aikana yritykseksi, jonka kaikkia toimintoja pyöritetään uusiutuvalla energialla. Vastikään Hollantiin Eemshaveniin avattu uusin palvelinkeskus on tästä hyvä esimerkki: se saa kaiken energiansa tuulivoimaloista.

Jos on aiemmin tarvinnut koviin olosuhteisiin suunniteltua UPS-laitetta, sen on joutunut räätälöimään itse. Schneider Electronic on nyt esitellyt Gutor PXC -UPSin, joka on standardinmukainen laitteisto, mutta suunniteltu karuihin olosuhteisiin sekä erilaisiin tuotannollisiin sovelluksiin. UPS suojaa teollisten sovellusten kriittisimpiä osia jännitekatkojen, -piikkien ja muiden sähköverkon häiriöiden aiheuttamilta vahingoilta, samalla tarjoten akkuvarmennettua sähköä verkkokatkosten aikana.

Northwestern-yliopistosta spinnattu NuCurrent on kehittänyt langattoman latauksen tekniikan, joka on nyt markkinoille yleistyviä tehokkaampi. Yhtiö on nyt sopinut valmistus- ja jakeluyhteistyöstä saksalaisen liittimiä valmistavan Molexin kanssa.

Bristolin yliopistossa on kehitetty tekniikka, joka paitsi mullistaa pienitehoisten laitteiden energiansyötön, ratkaisee myös ison osan ydinjätteen sijoitusongelmaa. Timanttiin koteloitu radioaktiivinen hiili-14 eli radiohiili mahdollistaa pariston, joka toimisi yli 5000 vuoden ajan.

Taipuisa, edullinen ja helppo valmistaa. Ei ihme, että perovskiittiä tutkitaan nyt niin tiukasti seuraavan polven aurinkokennojen materiaaliksi. Australiassa on kirjattu uusia ennätyslukemia, joiden perusteella piin etumatka kutistuu nopeasti.

Oululaisfyysikot ovat onnistuneet kehittämään energiatehokkaan nanopinnan kasvien lehtien pintarakennetta mallintamalla. Polymeerimuovipinnalle tehdyn nanokalvon avulla aurinkopaneelien energiantuotto kasvaa jopa 17 prosenttia. Nanokalvoja voidaan hyödyntää myös esimerkiksi kasvihuoneiden lämmön ja valon tuotannossa.

Tärkein ja laajin kiinteistöjen sähköasennuksia koskeva standardi Suomessa on pienjännitestandardi eli SFS 6000. Standardia valmistelevan ryhmän työ on loppusuoralla ja standardiehdotus lähtee lausuntokierrokselle alkuvuodesta 2017. Voimaan standardi tulee näillä näkymin syksyllä 2017.

BMW, Daimler, Ford ja Volkswagen ovat perustaneet yhteisyrityksen, joka tulee rakentamaan laajan, nopeiden latausasemien verkoston Euroopan sähköautoille. Asemien on tarkoitus olla nykyistä nopeampia. Asemia tulee Euroopan valtateiden varrelle peräti 400.

Linear Technology on esitellyt 40 ampeerin mikromoduulin, jonka uusi rakenne mahdollistaa viileämmän käyntilämpötilan. 16 x 16 -millisessä BGA-kotelossa induktori on istutettu kotelon päälle, joten regulaattori jäähtyy aiempaa tehokkaammin.

Ruotsalainen myFC on jo vuosia kehittänyt polttokennoja erityisesti laitteiden varavoimaksi. Nyt ruotsalaisyhtiö on saanut valmiiksi tekniikan, jolla polttokenno tuodaan minkä tahansa älypuhelimen virranlähteeksi. Ensimmäisenä tekniikkaa demotaan uudella iPhone 7:lla.

Tällä hetkellä älypuhelimia myydään yhä enemmän erilaisilla pikalataustekniikoilla. Mikäli amerikkalaistutkijoiden visio toteutuu, puhelimen voisi jatkossa ladata muutamassa sekunnissa ja ladattu energia riittäisi käyttöön viikon ajaksi.

Ericssonin Kirkkonummella sijaitsevan datakeskuksen hukkalämpö lämmittää tulevaisuudessa kirkkonummelaisten ja espoolaisten koteja. Fortum ja Ericsson ovat solmineet yhteistyösopimuksen datakeskuksen hukkalämmön hyödyntämisestä kaukolämpönä.