Valmiista alustoista tai kehityspaketeista on tullut keskeinen osa eletroniikan suunnittelua. Farnellin element 1 4-yhteisön teettämä tutkimus osoittaa, että neljä viidestä eli 79 prosenttia suunnittelijasta hyödyntävät alustan kaikkia osia tuotantoon viedyssä lopputuotteessaan.

Myös komponentteja verkossa myyvät tukkukauppiaat haluavat palvella suunnittelijoita paremmin. Yhä useammin ne tarjoavat käyttöön ilmaisia tai erittäin edullisia suunnittelun työkaluja. Digi-Key on nyt ryhtynyt yhteistyöhön Mentor Graphicsin kanssa. Yhtiöt tuovat yhdessä tarjolle piirilevyn suunnittelutyökaluja, jotka maksavat vähimmillään alle 200 dollaria. Työkalut ovat Designer Schematic ja Designer Layout, ja ne ovat ladattavissa vain Digi-Keyn asiakkaille.

Komponenttien jakelija Mouser Electronics ryhtyi viime kuussa jakamaan suunnittelijoille ilmaista työkalua, jolla onnistuu suunnittelun simulointi piirikaaviosta, sijoittelu ja reititys piirikortille sekä materiaaliskustannusten laskeminen valmiista suunnittelusta. Nyt työkalun rinnalle on tuotu vahva tukisivusto.

FPGA-valmistaja Altera ja suunnittelun työkaluja toimittava Mathworks kertovat, että jatkossa Alteran ARM-pohjaisia järjestelmäpiirejä voi suunnitella Mathworksin mallipohjaisessa vuossa. Mathworksin uusin 2014b-päivitys sisältää Alteran piireille optimoidun suunnitteluvuon.

Ketterä kehitys on iskusana, jonka nimeen vannotaan useimmissa ohjelmisto- ja laitekehitysprojekteissa. Usein ketteryys liitetään pieniin, aloittaviin yrityksiin, mutta myös suuri kehitysorganisaatio voi olla ketterä.

Oulu on kokenut kovia. Pelkästään tänä vuonna jopa tuhat mobiilikehittäjää on saanut irtisanomisilmoituksen, kun sekä Broadcom että Microsoft ovat karsineet toimintojaan. - Oulu on silti edelleen merkittävä mobiilitekniikan keskus myös globaalisti, arvioi EDA-talo Mentor Graphicsin toimitusjohtaja Greg Hinckley.

Jos haluaa nähdä, miten ohjelma toimii, täytyy yleensä tehdä se lähdekoodin avulla. Snowman-projektissa on kehitetty työkalu, joka osaa kääntää konekielisen koodin C-koodiksi. Myös C++:aa työkalu tukee, vaikkakin rajoitetusti.

Energiatehokkuus on nykyään helppoa toteuttaa. Älyä saadaan teholähteen ohjaukseen monella tavalla. Uusimmissa tekniikoissa teholähdettä ohjataan kokonaan mikro-ohjaimella.

Suomen johtava sulautettujen järjestelmien ja testauksen asiantuntija Espotel on saanut tunnustusta National Instrumentsin vuosittaisessa Pohjois-Euroopan Alliance Day 2014 -tapahtumassa. Palkinto myönnettiin pitkästä yhteistyöstä NI:n kanssa.

Kehittäjille on tarjolla laaja valikoima kortteja, joilla omia projektejaan voi rakennella edullisin kustannuksia ja usein ilmaisin työkaluin. Mutta entäpä jos tarjolla olevat kortit eivät riitä? Farnellin element 14 -yhteisö järjestää suunnittelukilpailun, jossa haetaan todellisen kehittäjän unelmakortin ominaisuuksia.

Linus Torvalds julkisti sunnuntaina linuxin uuden kernelin. Versio 3.17 on jo viides päivitys tänä vuonna ja korjaa esimerkiksi Y2K38-bugin. Tärkeämpää ainakin nyt, 24 vuotta ennen ongelmien aktualisoitumista, lienee ajurituen laajeneminen ja kernelin koodimäärän selvä keveneminen.

PIC-ohjaimistaan tunnettu Microchip on esitellyt uuden kehitysympäristön, joka tekee 32-bittisten mikroprosessorijärjestelmien ohjlemoinnista aiempaa helpompaa. MPLAB Harmony -alustalla suunnitteluun saadaan integroitua ohjiankoodin lisäksi muiden kehittämiä firmware-ohjelmistoja, ajureita, oheislaitteiden koodeja sekä reaaliaikakäyttöjärjestelmiä.

Yhtä useampi ohjelmoitava piiri sisältää mikroprosessorin. Sen takia softaa ja rautaa pitäisi pystyä suunnittelemaan käytännössä yhtäaikaisesti. Se onnistuu, kunhan käytössä ovat oikeat työkalut. Sulautetun mikroprosessorin sisältävät ohjelmoitavat piirit ovat tehokas keino vastata moniin suunnittelun haasteisiin, joita on vaikeaa tai kallista ratkaista vain laitteistolla tai ohjelmistolla.

Jos ohjelmoitava piiri sisältää mikroprosessorin, softaa ja rautaa pitäisi pystyä suunnittelemaan käytännössä yhtäaikaisesti. Se onnistuu, kunhan käytössä ovat oikeat työkalut.

Microsoft yllätti monet nimeämällä ensi vuonna julkistettavan uuden käyttöjärjestelmänsä niellä Windows 10. Yhtiö itse puhuu tietenkin siirtymisestä ”aivan uuteen aikakauteen”, mutta raadollisempi selitys voi ola se, että uusi nimi johtuu ohjelmoijien laiskuudesta.

Entinen Agilent eli Keysight Technologies on tuonut EEsod EDA -suunnittelutyökaluihinsa DDR-muistiväylän simulaattorin. Työkalu on laatuaan markkinoiden ensimmäinen. Sen avulla löytyvät nopeasti liitännän aiheuttamat bittivirheet.

EDA-talo Mentor Graphics alkoi vuonna 1993 järjestää nokialaisille suunnittelijoille tarkoitettua seminaaritapahtumaa. Vuosien varrella mukaan tuli Nokian alihankkijoita ja myöhemmin Mentorin muita asiakkaita. Nyt järjestettävä Mentor Forum on ilmainen tapahtuma, jossa suunnittelijat voivat päivittää osaamisensa työkaluista ajan tasalle.

Komponenttien jakelija Mouser Electronics haluaa vahvasti suunnittelijoiden ja tuotekehittäjien tukkuriksi. Se tarjoaa nyt ensimmäisenä markkinoille ilmaista työkalua, jolla onnistuu suunnittelun simulointi piirikaaviosta, sijoittelu ja reititys piirikortille sekä materiaaliskustannusten laskeminen valmiista suunnittelusta.

Suomessa valitellaan Microsoftin päätöstä lopettaa esimerkiksi Oulun yksikkö, jossa kehitettiin älypuhelimia. Yhtiön uudet leikkaukset osoittavat, että juustohöylä iskee laajasti koko jättikonserniin.

Ericsson ilmoitti eilen lakkauttavansa kännykkämodeemien tuotekehitykseen. Kaikkiaan päätös johtaa yhtiössä 1700 työntekijän irtisanomisiin. Osa potkuista kohdistuu myös Suomeen, jossa Ericssonilla on ollut vahvaa tuotekehitystä.