Piirtolevy on yksi graafikoiden ja taitelijoiden tärkeimmistä työkaluista, mutta ehkäpä sen päivät ovat pian luetut. Las Vegasin CES-messuilla nähtiin uuden sukupolven stylus-kynä, jolla voidaan kirjoittaa ja piirtää ilmaan paitsi PC:llä, myös virtuaalisissa ZR-ympäristöissä.
Kynän lanseerasi sveitsiläinen Sensoryx. Maliang Magic Pencil -nimen saanut tuote perustuu ranskalaisen Insight SIP:n RF-moduuliin ISP1807. Sen avulla ihmekynään on saatu uudenlaisia toiminnallisuuksia.
RF-moduuli hoitaa ensinnäkin Maliang-kynän liittämisen ja synkronoinnin useisiin isäntälaitteisiin, mukaan lukien XR-kuulokkeet ja tietokoneet. Yksi kynän tärkeimmistä ominaisuuksista, sen innovatiivinen työpöytätoiminto, antaa Mac- ja PC-tietokoneiden käyttäjien maalata ja kirjoittaa lähes rajattomasti ilmassa erilaisissa virtuaaliympäristöissä.
Maliang-kynä käyttää ainutlaatuista infrapunaledien, ultraäänen ja liikeanturin yhdistelmää seurataseen kynän liikkeitä ilmassa äärimmäisen tarkasti. Kynä on yhteensopiva kaikkien nykyaikaisten VR-kuulokkeiden, PC-tietokoneiden ja Apple-laitteiden kanssa. Sen mukana tulee myös valmiiksi mukana toimitettu 3-D-piirustussovellus.
Sensoryxin mukaan Maliang on myös ihanteellinen valinta erilaisten silmikkonäyttöjen ja VR-lasien valmistajille suunnittelutyöhön ja teolliseen muotoiluun, miksei pelaamiseenkin. Insight SIP:n moduulin pieni koko ja virrankulutus mahdollisti toiminnallisuuden integroimisen kynän formaattiin. Maliang-kynä on ensimmäinen tätä tekniikkaa hyödyntävä tuote, mutta pienen kokonsa ansiosta vastaava tekniikka voidaan integroida moniin muihin laitteisiin. Sensoryx esittää tällaiseksi esimerkiksi XR-ympäristöjen virtuaalikäsineitä.
Kynän kaupallinen tarjonta riippuu Kickstarter-kampanjan onnistumisesta. Super Early Bird -tarjouksena kynän voi hankkia hieman yli 200 dollarilla.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.