Schneider Electric on esitellyt EcoStruxure Automation Expert -järjestelmän. Yhtiö mukaan kyse on maailman ensimmäisestä teollisuuden automaatiojärjestelmästä, jossa koodi ei ole enää rautasidonnainen.
Ratkaisun avaimena on jo vuonna 2005 julkistettu IEC61499-standardi, jossa määritellään jaettujen järjestelmien arkkitehtuuri. Valmistajariippumattomassa ”Plug and produce” -automaatiossa ohjelmistokomponentteja voidaan käyttää eri valmistajien laitteilla. Lisäksi kerran tehtyä koodia voidaan uudelleen käyttää toisen valmistajan raudalla.
Alustariippumattomuus liittyy teollisuuden laitteiden muutokseen. Schneider Electricin Offer Manager Marko Latvasalon mukaan tietotekniikassa on otettu käyttöön avoimia alustoja, mutta sama ei ole tapahtunut teollisuudessa. -Uusien teknologioiden hyödyntämistä rajoittavat perinteiset suljetut ja valmistajakohtaiset automaatioalustat, jotka luovat haasteita kolmannen osapuolten komponenttien integroinnin osalta. Myös niiden päivitys ja ylläpito on usein kallista, Latvasalo esittää.
Schneider Electricin teollisuusautomaatiosta vastaava hallituksen varapuheenjohtajan Peter Herweckin mukaan kaikkien laitetoimittajien tulisi jakaa ohjelmistokoodit ja sovellukset muille laitteistoarkkitehtuurille, jotta niitä voidaan hyödyntää täysimääräisesti. - Toivomme teollisuuden kehittäjiltä ohjelmistokomponentteja ja ratkaisuja, joka perustuvat IEC61499-standardiin ja toimivat näin saumattomasti EcoStruxure Automation Expertin kanssa.
Ensimmäisenä IEC16499-standardiin perustuvana automaatioratkaisuna EcoStruxure Automation Expert käynnistää uuden, yhteensopivien teollisuuden automaatioratkaisujen aikakauden, jossa koodi ei enää ole rautasidonnainen. Se esimerkiksi mahdollistaa automaatiosovelluksien rakentamisen käyttämällä objektikeskeisiä, uudelleen hyödynnettäviä ja käytössä hyväksi todettuja ohjelmistokomponentteja, jotka eivät ole riippuvaisia käytettävistä laitteistoista.
Lisäksi se mahdollistaa käyttäjille sovellusten jakamisen mille tahansa laitteistoarkkitehtuurille – hajautetuille, keskitetyille tai molemmille – minimaalisin ohjelmointitarpein tai kokonaan ilman lisäohjelmointia. Edelleen se tukee vakiintuneita ohjelmistoihin liittyviä parhaita käytäntöjä, jotka yksinkertaistavat IT-järjestelmien kanssa käytettävien automaatioratkaisujen luontia.
EcoStruxure Automation Expertin ensimmäinen versio tukee perinteisiä automaatioalustoja, kuten Modicon -ohjelmoitavia logiikoita, Altivar-taajuusmuuttajia ja PC-laitteita. Ensimmäistä kertaa esimerkiksi haastavia monen taajuusmuuttajan synkronikäyttöjä voidaan toteuttaa ilman keskitettyä ohjausta hajauttamalla ohjaukset taajuusmuuttajiin. Kokonaisuutta täydentää ohjelmistopohjainen Soft-PLC, jota voidaan ajaa Linuxin Docker-alustalla.