HMD Global on Barcelonan kännykkämessujen alla saanut ikävää julkisuutta, kun yrityksen vanhoja Nokia-puhelimia on asetettu myyntikieltoon Saksassa. Kiellon on saanut aikaan patenttitrolli VoiceAgeEVS, jonka mukaan Nokia-puhelimet käyttävät luvatta sen puheenlaatua parantavaa EVS-koodekkia.
EVS (Enhanced Voice Services) on 3GPP:n audiokoodekkistandardi. VoiceAgeEVS on syyttänyt koodekin kuvattomasta käytöstä muitakin valmistajia, mutta nämä ovat sopineet riitansa rahalla ennen julkista oikeusprosessia. Tämä toki on patenttitrollin tyyppinen toimintatapa ja tavoitekin.
Tällä hetkellä HMD myy Saksassa enää uusimpia Nokia G21- ja G11-malleja, joten näistä EVS-koodekki puuttuu. HMD on valittanut Mannheimin alueoikeuden päätöstä ja valitti siitä Karlsruhen korkeampaan oikeusasteeseen.
VoiceAgeEVS:n sivuilta löytyy tarkempia tietoja siitä, miten EVS-koodekki toimii. Se on kehitetty erityisesti 4G-puhelinten VoLTE-puheluita varten. Koodekki tukee poikkeuksellisen laajaa taajuusaluetta ja sen avulla voidaan puhesignaali pakata hyvin tehokkaasti. Toisin sanoen koodekkituottaa laadukkaan puheäänen vähemmillä biteillä.
VoiceAgeEVS:llä on yli 380 patenttia 14 perheessä, jotka ovat EVS-puheen kannalta ns. essentiaalipatentteja. Vuonna 2019 nosti 27 patenttirikkomussyytettä viittä eri valistajaa kohtaan: HMD Global, Motorola, Apple, Xiaomi ja TCL/TCT. Vain HMD-syyte johti myyntikieltoon.
VoiceAgeEVS on sijoitusyhtiö Fortress Investment Groupin perustama yritys, joka on lisensoinut EVS-patentit VoiceAgelta vuonna 2018.