Nordic Semiconductor esittelee Barcelonan MWC-messuilla joukon uusia ratkaisuja, joista strategisesti merkittävin liittyy 5G eRedCapiin. Yhtiö tekee yhteistyötä avainasiakkaiden kanssa seuraavan sukupolven eRedCap-teknologioiden kehittämiseksi. Tavoitteena on laajentaa 5G:n käyttö ultra-matalatehoisiin IoT-laitteisiin.
Uusi eRedCap eli enhanced Reduced Capability on 3GPP Release 18 -määrittelyihin kuuluva kevennetty 5G-laiteprofiili. Se jatkaa Release 17:n RedCap-konseptia, mutta vie virrankulutuksen ja modeemikompleksisuuden optimoinnin vielä pidemmälle.
Käytännössä tämä tarkoittaa selvästi kapeampaa kaistanleveyttä kuin täydessä 5G NR:ssä, yksinkertaistettua RF-arkkitehtuuria sekä pienempää baseband-laskentaa. Tyypillinen eRedCap-toteutus toimii muutaman megahertsin kaistalla FR1-taajuuksilla, kun perinteinen 5G voi hyödyntää jopa 100 megahertsin kaistaa.
Tavoite ei ole gigabittinopeus, vaan kustannus- ja energiatehokas 5G-yhteensopivuus.
Älymittareille ja muille massiivisille IoT-laitteille tämä on merkittävä kehitysaskel. Monet nykyiset mittarit nojaavat LTE-M- tai NB-IoT-tekniikkaan, ja osa edelleen 2G-verkkoihin, joita ajetaan alas. eRedCap tarjoaa polun 5G-verkkoon ilman, että laitteen tehonkulutus tai moduulikustannus nousee kohtuuttomaksi.
Nordicin pitkän aikavälin strategiana on kattaa koko IoT-spektri erittäin matalatehoisista sensoreista aina vaativampiin laitteisiin. eRedCap sijoittuu LTE-M:n ja täysiverisen 5G NR:n väliin. Se mahdollistaa siirtymän 5G-ytimen aikakauteen, mutta säilyttää IoT-laitteille kriittisen pitkän paristokeston ja alhaisen BOM-rakenteen.
Karrikoiden voi sanoa, että eRedCap vie älymittarit 5G-aikaan. Ei siksi, että mittarit tarvitsisivat lisää nopeutta, vaan siksi, että verkkoarkkitehtuuri siirtyy 5G:hen ja myös massamarkkina-IoT:n on pysyttävä mukana seuraavat vuosikymmenet.
Nykyaikaisen avaruus- ja sotilaselektroniikan suunnittelijoita pyydetään luomaan yhä parempaa suorituskykyä yhä pienemmässä mekaanisessa koossa. Tämä onnistuu parhaiten pinoamalla elektroniikkaa kolmiulotteisesti. Fyysisten rakennevaatimusten lisäksi datansiirtonopeudet kasvavat jatkuvasti ja signaalien eheyden marginaalit kutistuvat.
Analogipiirien markkina käy nyt kuumana. Hinnat nousevat ja toimitusajat venyvät. Yhdysvaltalainen Silanna Semiconductor yrittää kääntää asetelman päälaelleen lupaamalla jotain poikkeuksellista. Yhtiö tarjoaa kahden vuoden hintalukon kaikille suorituskykyisille AD-muuntimilleen.
