Moni kuluttaja toivoo eettisyyttä myös elektroniikkatuotteilta. KEMETin esimerkki osoittaa, että yritys voi toimia kestävin periaattein myös hankalilla alueilla.

Kirjoittaja Per Loof on KEMET Electronics toimitusjohtaja.Aiemmin hän työskenteli QuanStar Group -konsultointiyrityksen johtoryhmässä ja sitä aiemmin Sensormatic Equiment Corporationin toimitusjohtajana. Hän toimii GlobalOptionsin ja Devcon Internationalin johtokunnussa. Hänellä on liiketalouden tutkinto Tukholman kauppakorkeakoulusta

Uutisissa on toistettu, analysoitu ja kommentoitu paljon Applen ja muiden laitevalmistajien lupausta käyttää tuotteissaan vain konfliktivapaita mineraaleja. Kuluttajat ovat yhtäkkiä hyvin tietoisia asiaa koskevasta lainsäädännöstä sekä kuluttajansuojasta, ja entistä taipuvaisempia vaatimaan elektroniikaltaan konflitivapautta.

Tietysti konfliktivapaat materiaalit maksavat usein enemmän, ja ottaen huomioon kulutuselektroniikan hintakilpailun on kyseenalaista, haluavat kuluttajat maksaa lisää konfliktivapaasta elektroniikasta. Vieläkin kyseenalaisempaa on olettaa, että laitevalmistajat nielevät kasvaneet kustannukset itse.

Tämä asettaa elektroniikkavalmistajat hankalaan asemaan: myymmekö enemmän edullisia tuotteita, joissa on käytetty moraalittomia mineraaleja, vain olemmeko moraalisesti ylevämpiä ja menetämme myyntiä tai voittoja, tai molemmat?

KEMET on maailman johtavia tantaalikondensaattorien valmistajia ja me näimme tämän ongelman olevan edessä jo vuosia sitten. Päätimme pitää tuotteemme edullisina ja toimia moraalisesti oikein. Se onnistuu hallitsemalla täydellisesti tantaalitoimitusketjuamme, sen alusta loppuun.

Vuonna 2011 ryhdyimme toteuttamaan vertikaalisesti integroitua, "suljetun putken" tantaalin toimitusketjun strategiaamme. Ostimme tantaalivalmistajan Nevadasta ja annoimme sille nimeksi KEMET Blue Powder Corporation. Rakensimme myös tantaalimalmin prosessointilaitoksen Meksikon Matamorosiin. Ja tietenkin KEMET tarvisti malmia näiden laitosten raaka-aineeksi.

Jälkikäteen ajateltuna nämä toimenpiteet olivat suhteellisen helppoja verrattuna siihen, että löytäisi konfliktivapaan tantaalimalmin lähteen. Mineraalin iso tuottaja on pitkän aikaa ollut Kongon tasavalta Afrikassa. Surullista kyllä maa on ollut vuosia kilpailevien ryhmittymien jatkuvan taistelun näyttämö. Monet näistä ryhmittymistä ovat varastaneet ja myyneet maan luonnonresursseja - mukaan lukien tantaliitti - rahoittaakseen toimintansa. Samaan aikaan he ovat polkeneet ihmisoikeuksia ja terrorisoineet siviilejä. Tantaaliteollisuus oli hyvin tietoinen tilanteesta ja monet esittivät, ettei Kongon kanssa kannata tehdä bisnestä ylipäätään.

KEMETillä näimme asiat toisin. Kongosta vetäytyminen olisi vain pahentanut maan asuakkaiden tilannetta, joten ryhdyimme kehittämään kattavaa, kestävää ratkaisua. Tutkittuamme kaivosyhtiöitä potentiaalisen kumppanin löytämiseksi lähestyimme Mining Mineral Resources -yritystä (MMR), jolla on takanaan menestyksekäs toimintahistoria maassa. MMR oli saanut Kongon hallitukselta luvat louhia tantaalia konfliktivapaalla Katangan alueella. Tavoitteemme oli rakentaa kestävä perusta, joka takaisi jatkuvan menestyksen ja turvallisuuden kaikille asianosaisille, sekä osoittaa että sosiaalisesti kestävä ratkaisu ja taloudelliset intressit eivät ole toisiaan poissulkevia. Käyttämämme mineraalien jäljitettävyysmallit - joita esimerkiksi ITRI (International Tin Research Institute) on työstänyt - ja muiden maansisäisten sourcing-aloitteiden hyödyntäminen osoittaa, että lähestymistapamme toimii.

Aloitimme oman sosiaalisen ja taloudellisen kestävyyden hankkeemme (Social and Economic Sustainability initiative) ja investoimme yli puolitoista miljoonaa dollaria ensimmäisen kahden vuoden aikana sosiaalisen kestävyyden projekteihin kaivoksessa ja kylässä. MMR:n kanssa perustimme myös Kisengo Foundationin, voittoa tavoittelemattoman organisaation, jonka tavoite on parantaa elämänlaatua Kisengon kylässä Katangan provinssissa. Iloisina voimme todeta, että pyrkimyksemme ovat onnistuneet ja olemme onnistuneet parantamaan alueen koulutusta, terveydenhuoltoa, puhtaanapitoa, alueen infrastuktuuria ja vapaa-ajan toimintamahdollisuuksia.

Tämän vertikaalisen integraation tuloksena KEMETillä on toimitusketjussa ainutlaatuinen asema. Kaikki KEMETin toimipisteet on auditoitu ja validoitu EICC-määritysten (Electronic Industry Citizenship Coalition) ja globaalin GeSI-hankkeen (Global e-Sustainability Initiative) sulattoja koskevan konfliktivapaan CFSP-ohjelman (Conflict-Free Smelter Program) mukaisesti.

Tällä hetkellä toimitusketjumme täyttää valtaosan tantaalin tarpeestamme. Loput saamme kumppaneiltamme, jotka myös toimivat EICC/GeSI CFSP -määritysten mukaisesti. Me uskomme, että tantaalikondensaattorilla on edessään loistava tulevaisuus. Tantaalilla on luontaisia eristäviä ominaisuuksia, jotka tekevät siitä ainutlaatuisen materiaalin. Monissa tapauksissa tantaalilla tehdään parempi kondensaattori kuin mahdollisilla vaihtoehdoilla. Toimitusketjua on suhteellisen helppo valvoa. Uusia pulverityyppejä kehitetään koko ajan, joten tantaali on kannattava ja kestävä ratkaisu sekä nykyisten että tulevaisuuden sovellusten kannalta. Siihen suunnittelijat voivat luottaa valitessaan kondensaattoriratkaisuaan.

Jo ennen kuin USA:n arvopaperiviranomainen SEC (Securities and Exchange Commission) antoi lopullisen tuomionsa Dodd-Frank -lain osasta 1502, SEC kiitteli KEMETin tantaalia koskevat vertikaalisen integraation hanketta. Heinäkuussa 2912 Yhdysvaltain hallituksen GAO-toimiston raportti konfliktimineraaleista kehui KEMETin sosiaalisen ja taloudellisen kestävyyden hanketta ja siinä syntynyttä "suljetun putken" toimitusketjua. GAO toivoi, että muut valmistajat seuraisivat jatkossa KEMETin mallia.

KEMETin pääjohtaja Per Loof vieraili Kisengon kaivoksessa alkuvuodesta 2011 saadakseen paremman kuvan niistä haasteista ja riskeistä, joita Kongossa toimiminen tuo mukanaan.

Kisengon kaivos Katangan provinssissa Kongossa.

KEMETin Meksikossa sijaitseva Matamorosin tehdas prosessoi Kisengon kaivoksen tantaalimalmia K-Salt -välituotteeksi. KEMETin Carson Cityssä Nevadassa sijaitseva Blue Poweder valmistaa K-Saltista tantaalipulveria, joka käytetään tantaalikondensaattorien valmistukseen.

Konfliktivapaa tantaalikondensaattori on laajan valmistusprosessin tulos. Näitä kondensaattoreita toimitetaan asiakkaille kaikkialla maailmassa.

KEMETin rahallinen tuki auttoi rakentamaan Kisengon kylään uuden sairaalan. Ennen uutta rakennusta sairaalana toimi joukko olkikattoisia majoja.