Wifi-tekniikassa on päästy versioon 802.11ax, jota markkinoidaan termillä WiFi-6. Yritykset, esimerkiksi Qualcomm, on jo alkanut suunnitella seuraavaa sukupolvea. Sillä ei ole vielä minkäänlaista nimeä, mutta tekniikan odotetaan nostavan langattoman lähiverkon nopeuden jopa 30 gigabittiin sekunnissa.
IEEE:ssä arvioidaan, että seuraava wifi-tekniikka tullaan standardoimaan nimellä 802.11be. Kehittäjät puhuvat tästä termistä, vaikka virallisesti sellaista työryhmää ei ole vielä perustettu.
Niin ikään auki on tekniikan kaupallinen nimi. WiFI Alliance ei ole vielä puhunut seuraavan polven tekniikasta mitään, mutta mikäli nykyinen nimeämiskäytäntö jatkuu, WiFi-7 olisi looginen nimi.
Mitä WiFI-7 sitten pitäisi sisällään? Qualcommin teknologiajohtaja V. K. Jonesin mukaan lisäkapasiteettia saadaan tuomalla käyttöön uusi taajuusalue 6 gigahertsissä. Tältä osin esimerkiksi Euroopassa regulointi on vielä kesken. Lisätaajuuksilla voitaisiin lisätä linkin kapasiteettia merkittävästi, sillä tavoitteena on tuoda wifiin monikaistainen datanhallinta. Käytössä voisi sen mukaan olla samaan aikaan sekä nykyiset 2,4 ja 5 gigahertsin taajuudet että uusi 6 gigahertsin alue.
WiFi-7-standardiin suunnitellaan lisättäväksi CMU-MIMO-tekniikkaa. Tässä järjestelmässä reitittimen antennit – oita voi olla jopa 16 kappaletta – voidaan asentaa eri paikkoihin tilassa. Ne muodostaisivat eräänlaisen MESH-tyyppisen wifi-verkon. Tätä Qualcommkin pitää erittäin isona teknisenä haasteena.
Lisäksi WiFi-7:ssa parannettaisiin modulaatiota nykyisestä, min ansiosta linkkiin voitaisiin koodata enemmän dataa. Verkkoon päin kapasiteettia nostettaisiin puolestaan MU-MIMO-tekniikalla eli usean käyttäjän monikanavaisilla yhteyksillä.
Alustavien suunnitelmien mukaan WiFi-7 voisi olla valmis ehkä jo vuonna 2024. Sen myötä kotien ja toimistojen langattomat verkot voisivat vihdoin korvata LAN-verkot.
