Microsoft ilmoitti eilen ostaneensa verkkojen virtualisointiin erikoistuneen Metaswitch Networksin. Kun kauppa yhdistetään maaliskuiseen Affirmed Networks -ostokseen, Microsoftin suunnitelmat käyvät ilmiselviksi.
Windows-talo haluaa laajentaa tietoliikenneverkkojen virtualisoituihin runko- eli core-osiin. Näin yhtiö esittää selvän haasteen Nokialle ja Ericssonille. Toki myös Huaweille, vaikka kiinalaisyritystä onkin lännessä yritetty eristää core-verkkojen ulkopuolelle.
Microsoftilla on tässä kisassa yksi ilmeinen etu, joka sekä Nokialta että Ericssonilta puuttuu: oma pilvipalveluinfra. Azuren avulla Microsoft voi tarjota operaattoreille kustannustehokkaasti virtualisoituja palveluita, joita operaattorit voivat asiakkailleen tarjota.
Core-verkot perustuvat käytännössä aivan standardiin x86-laitteistoon. Myös Nokia tekee Intelin kanssa yhteistyötä core-tuotteidensa osalta. Yksinkertaistettuna core on nopea pilvipalvelu, jonka päälle operaattorin täytyy rakentaa verkon radio-osa. Se tehdään Nokian, Ericssonin tai Huawein tukiasemilla.
Metaswitch on perustettu lähes 30 vuotta sitten ja yhtiön asiakkaisiin kuuluu operaattoreita ennen kaikkea Pohjois-Amerikassa. Yhtiön tiedotteiden listalta löytyy puolen vuoden takaa julkistus, jossa se on toteuttanut privaatin LTE-verkon core-osan Microsoftin Azuressa. Kaupan jälkeen tiedote käy selkeämmin ymmärrettäväksi.
Mitä tämä merkitsee Nokian ja Ericssonin osalta? Ainakin kilpailu 5G-verkkojen core-puolella kiihtyy tulevina vuosina entisestään. Ja entä jos Microsoft haluaisi ryhtyä toimittamaan kokonaisia 5G-verkkoja? Tulisiko osa Nokiaa taas ostetuksi redmondilaisella rahalla? Päätelaitteissa sama liike päättyi katastrofiin, kuten kaikki muistavat.
Kuva: Jordan Harrison, Unsplash
