IEEE:n 802.11-tekniikka eli WiFi alkaa olla tekniikkana täysi-ikäinen. Ensimmäiset 802.11b-reitittimet ilmestyivät markkinoille 18 vuotta sitten. Nyt työn alla on uusi standardi, joka nostaa wlan-verkkojen nopeudet yli 10 gigabittiin sekunnissa. Standardia työstetään nimellä 802.11ax.
Nyt markkinoille tunkevan 802.11ac-tekniikan tapaan uusi ax-versio toimii 5 gigahertsin taajuudella, jossa on käytössä enemmän vapaita taajuuksia ja siten mahdollisuuksia leveämmille kanaville. Ax-standardi on ehtinyt luonnosversioon 0.1 ja siinä voidaan käyttää neljää OFDA-pohjaista (orthogonal frequency division access) linkkiä.
Käytännössä jokainen neljästä MIMO-kanavasta jaetaan satoihin alikanaviin. Tämä nostaa linkin spektritehokkuuden teoriassa jopa 10-kertaiseksi. Käytännössä arvioidaan, että ac-yhteyksiin verrattuna datanopeus kasvaa 3-4-kertaiseksi.
Näin se toisaalta aina on ollut. Jos päätelaite tukee ac-yhteyksiä, ei se tarkoita datan tuloa 1300 megabitin sekuntivauhdilla. Käytännössä kännykkään saadaan tuemaan dataa ehkä 400 megabitin nopeudella. Sekin toki riittää useimpiin käyttötarkoituksiin.
802.11ax-tekniikan arvioidaan tuovan laitteisiin käytännössä noin kahden gigabitin datayhteyden. Tämä on tietysti enemmän kuin kukaan saa mistään putkesta tulemaan läpi. DNA:n Euroopan ennätyksessä kaapeliverkosta saatiin ulos 3 gigabittiä, mutta se nopeus ei ole tulossa kaupallisesti tarjolle vielä vuosiin.
Laitevalmistajat valmistautuvat tietenkin jo uuteen WiFiin. Siksi National Instrumentsin ilmoitti uusitusta WLAN-mittausohjelmistosta, joka jo tukee uutta ax-draftia. 802.11ax-laitteiden sertifiointi alkaa tällä tietoa vasta vuonna 2018.
