Sekasignaalipiirien sopimusvalmistaja X-FAB kertoo saaneensa valmiiksi ensimmäiset täysin avoimet mikroprosessorit. Raven-piiri perustuu avoimeen RISC-arkkitehtuuriin ja on suunniteltu alusta loppuun avoimen koodin suunnittelutyökaluilla.
Raven-piiri on suunniteltu Efablessin suunnitteluvuossa, joka on käytännössä joukkorahoitteinen IC-suunnittelun työkalupaketti. Piiri perustuu tottakai RISC-V-arkkitehtuuriin, jota jotkut pitävät Arm-arkkitehtuurin kovimpana uhkana tulevina vuosina.
Raven-piirin prosessoriydin on RISC-V-yhteisössä avoimessa projektissa kehitetty PicoRV32. Piirin analogiaosat tulevat X-FABilta. Yhtiö kutsuu mallia avoimeksi hybridisuunnitteluksi.
Monimutkainen mikroprosessori ei tietenkään koskaan voi olla 100-prosenttisen avoin siinä mielessä, että kaikki osakomponentit olisivat avoimeen koodiin perustuvia. Avoimelle alustalle suunnittelija voi kuitenkin liittää tarvitsemansa määrän haluamiin IP-ytimiä, joilla suunnittelun toiminnallisuus tehdään. Ei ole käytännöllistä eikä edes mahdollista, että joku alkaisi kehittämään kaikkia toimintoja itse.
Raven-piiri valmistataan X-FABin XH018-prosessissa. Kyse on 180 nanometrin prosessista, jossa käytetään kuutta metallointikerrosta. Sen etuna on joustavuus: samalla prosessilla voidaan toteuttaa vähävirtaisia piirejä, tuoda korkeajännitteisiä osia piirille ja käyttää flash-muistia, joka kestää korkeampia lämpötiloja. Prosessi täyttää siis esimerkiksi autoelektroniikan kovemmat vaatimukset.
Raven-piirin voi lisensoida Efablessin verkkokaupasta ilman lisenssimaksua. Kolme neljäsosaa piirin alasta koostuu X-FABin standardikirjastoista ja makroista, joista tietenkin joutuu maksamaan lisenssin.
