Suomalainen hiilinanoputkista eli nanonupuista tunnettu Canatu on solminut merkittävän sopimuksen Euroopan Avaruusjärjestö ESA:n kanssa. Canatu kehittää nanonuppuihin perustuvan optisen suodattimen röntgentähtitieteen sovellukseen.
1,5-vuotisen projektin aikana Canatu kehittää, testaa ja toimittaa prototyypin optisesta suodattimesta, jonka tehtävä on läpäistä röntgensäteet ja heijastaa muut aallonpituudet mahdollistaen siten taivaankappaleiden tarkan röntgenkuvantamisen. Teknologinen valmius tullaan todentamaan täysimittaisissa toteutettavuustesteissä, joissa simuloidaan avaruusteleskoopin olosuhteita.
Onnistuessaan Canatun optinen suodin matkaa avaruuteen ESA:n seuraavan suuren avaruusteleskoopin Athenan mukana, joka on määrä laukaista vuonna 2028. Athena-avaruusteleskooppi tulee tutkimaan kuumaa ja energistä universumia hankkien tietoa mustista aukoista ja niiden vaikutuksesta galaksien syntyyn.
Röntgentähtitieteessä tutkitaan röntgensäteilyä tuottavia tähtitaivaan kohteita. Tähdet säteilevät hyvin laajaa aallonpituutta, joista lyhimmät on röntgen-alueella. Röntgensäteet pystyvät matkustamaan aalloista kaikista kauimmaksi, eli jos röntgensäteilyä pystyy kuvantamaan, näkee kaikista pidemmälle avaruuteen. Koska ilmakehän otsonikerros absorboi röntgensäteilyn, avaruudesta tulevaa röntgensäteilyä voidaan tutkia vain avaruusluotainten avulla.
Optisen suodattimen alumiinipinnoite leikkaa pois taivaankappaleiden ultraviolettisäteilyn ja näkyvän valon. Toimiakseen röntgensäteilyn mittauksessa optisen suodattimen on oltava erittäin läpinäkyvä röntgen-aallonpituudella ja kestävä kestääkseen avaruusteleskoopin laukaisun. Hiilinanonuppujen poikkeuksellisen mekaanisen rakenteen ja äärimmäisen ohuen verkon ansiosta suodatin läpäisee äärimmäisen hyvin röntgensäteitä, kestää painevaihteluita sekä kemiallisia reaktioita. Tämän ansiosta nanonuppusuotimen uskotaan soveltuvan avaruuden röntgenkuvaamiseen erittäin hyvin.
Canatun ja ESA:n yhteistyö alkoi vuosi sitten. Esitesteissä demonstroitiin suuria ja äärimmäisen ohuita hiilinanokalvoja menestyksekkäästi, jonka seurauksena Canatu valittiin tutkimaan materiaalin soveltuvuutta röntgensäteilyn mittaussovellukseen.
Teknologia19 – Aalto-yliopiston kyberturvallisuusprofessori Jarno Limnéll uskoo, että luotettavuudesta voi tulla suomalaisten yritysten suurin myyntivaltti tulevaisuudessa. – Tärkein kysymys on tulevaisuudessa, kehen ja mihin voimme luottaa. Luottamuksesta on tulossa hyvin arvokas aineeton pääoma yrityksille, Limnéll sanoi eilen messukeskuksessa.
