Kesällä 2015 Intel yllätti monet ostamalla FPGA-valmistaja Alteran. Yllätti siksi, että monien mielissä FPGA oli lähinnä kallis, paljon tehoa kuluttava vaikkakin joustavasti ohjelmoitava protokehityksen alusta. Uusimpien huhujen mukaan AMD olisi nyt tekemässä lähes samaa temppua.
Useat amerikkalaislehdet, esimerkiksi arvostettu Wall Street Journal raportoivat, että AMD suunnittelisi Xilinxin ostamista noin 30 miljardin dollarin jättikaupassa. Summa on valtava, kun ottaa huomioon, että Intel maksoi -tosin selvästi pienemmästä – Alterasta aikanaan 16,7 miljardia dollaria.
Ensimmäinen herää kysymys siitä, miten AMD:lle on varaa rahoittaa moinen jättikauppa. Sillä menee kuitenkin nyt lujaa. Osin Intelin ongelmien takia AMD:n PC-prosessorit menevät hyvin kaupaksi. Myynti on kasvanut tänä vuonna 33 prosenttia, yhtiö tekee aiempiin vuosiin nähden moninkertaista tulosta ja osakekurssi on pompannut 80 prosenttia viime vuoden tasosta.
Intel käyttää FPGA-piirejä ennen kaikkea palvelinprosessoriensa tukena erilaisina kiihdytyskortteina. FPGA voidaan räätälöidä laskemaan erilaisia raskasta laskentaa vaativia prosesseja, kuten koneoppimismalleja. AMD:n logiikka menee samoja uria ja se haluaa tietenkin haastaa Intelin vahvemmin myös palvelinpuolella.
Toteutuessaan AMD:n Xilinx-ostos olisi tämän vuoden toinen jättikauppa. Aiemmin Nvidia ilmoitti jo ostavansa Arm:n japanilaiselta Softbankilta. Nvidia hyödynsi kaupassa niin ikään nopeasti kasvanutta markkina-arvoaan.
Näistä kahdesta kaupasta AMD:n ja Xilinxin yhdistyminen vaikuttaa itse asiassa todennäköisemmältä. Kiinalaisviranomaiset ovat suhtautuneet hyvin nihkeästi Arm:n myyntiin Nvidialle, koska se käytännössä siirtää selvästi käytetyimmän sulautetun prosessoriytimen amerikkalaisomistukseen.
