Maailman ensimmäinen tilaäänipuhelu kuulostaa tieteiselokuvalta – mutta se on todellisuutta. Kesällä 2024 Nokia esitteli uuden Immersive Voice -teknologian avulla toteutetun puhelun, jossa ääni ei vain kuulu, vaan ympäröi kuulijan kuin keskustelukumppani olisi fyysisesti läsnä. Tämän mahdollisti uusi 3GPP-standardiin hyväksytty IVAS-koodekki (Immersive Voice and Audio Services), joka vie mobiiliviestinnän täysin uudelle tasolle.
Vaikka Nokia tunnetaan yhä ennen kaikkea mobiiliverkkojen – kuten 5G:n ja kehittymässä olevan 6G:n – kehittäjänä, yhtiön teknologiafokus on viime vuosina laajentunut merkittävästi, kertoo yhtiön patenteista vastaava johtaja Sami Saru kirjoituksessaan. Nokia on nykyään myös merkittävä audioteknologian, XR-kommunikaation ja koneoppimiseen perustuvan älykkään viestinnän suunnannäyttäjä.
Tilaäänikoodekki on tästä kehityksestä erinomainen esimerkki. IVAS perustuu Nokian kehittämään MASA-formaattiin (Metadata-Assisted Spatial Audio), joka mallintaa äänen suunnan ja tilan 20 millisekunnin tarkkuudella. Näin puhelun vastaanottaja kuulee puheen tai ympäristön äänet suunnasta, josta ne todella tulevat – aivan kuten luonnollisessa keskustelussa.
Äänen realistisen tilavaikutelman mahdollistaa niin kutsuttu binauralisointi. Tämä tarkoittaa prosessia, jossa ääntä käsitellään niin, että kuulokkeilla kuunneltaessa se tuntuu tulevan pään ulkopuolelta eri suunnista. Tämä tehdään mallintamalla, miten ihmisen korvat, pää ja keho vaikuttavat siihen, miten ääni saapuu korviin. Tuloksena on kolmiulotteinen kuuntelukokemus, jossa kuulija voi esimerkiksi erottaa, että ääni tulee yläpuolelta tai vasemmalta takaa – ei vain vasemmasta kuulokkeesta.
Immersive Voice toimii kuulokkeiden lisäksi myös mobiililaitteiden kaiuttimilla. Tällöin käytetään niin sanottua stereo widening -tekniikkaa, joka laajentaa ääntä fyysisten kaiuttimien ulkopuolelle ja luo tilavaikutelman jopa pienen laitteen kautta. Lisäksi järjestelmä käyttää koneoppimiseen perustuvaa kaiun- ja kohinanvaimennusta, jotta tilaääni säilyy selkeänä myös liikkuvassa ympäristössä.
Samaan aikaan Nokia on säilyttänyt johtavan asemansa verkkoteknologioiden standardoinnissa. Tammikuussa 2025 yhtiö ylitti 7000 essentiaalipatenttiperheen rajan 5G-standardeissa – virstanpylväs, joka kertoo Nokian syvästä vaikutuksesta siihen, miten globaalit yhteydet rakentuvat.
Vuonna 2024 Nokia jätti yli 3000 uutta patenttihakemusta. Vaikka suurin osa liittyi edelleen langattoman viestinnän ytimeen, merkittävä osa kohdistui multimediaan, tekoälyyn, akustiseen käsittelyyn ja uusiin käyttökokemuksiin. IVAS ja Immersive Voice eivät siis ole poikkeuksia – ne ovat esimerkkejä uuden Nokian suunnasta.
