Dolby Laboratories esitteli Berliinin IFA-messuilla uuden liitäntätekniikan, joka mahdollistaa tilaäänen tuottamisen langattomasti ilman HDMI-kaapeleita. Tekniikka saattaa ratkaista yhden tilaäänen suurimmista ongelmista.
FlexConnect toimii Atmos 5.1:n ja stereoäänen kanssa. Sen ideana on sopeuttaa kuuntelutila kaiuttimien erilaiseen lukumäärään ja erilaiseen sijoittelun. Tarkoituksena on vahvistaa Atmos-ääntä tilanteissa, joissa kaiuttimien sijoitus on rajoitettu esteiden, kuten huoneen koon, huonekalujen tai pistorasioiden vuoksi.
Nyt Dolbyn IFA-demoista on alkanut ilmestyä videoraportteja, joissa tekniikkaa tukeva televisio kalibroi järjestelmän langattomien kaiuttimien kanssa. Prosessi vie demoissa aikaa vain reilut 12 sekuntia, joten HDMI-piuhojen katkaiseminen mahdollistaa rajattoman kaiuttimien sijoittelun. Ainakaan järjestelmän säätämiseen kuuvasta ajasta se ei jää kiinni.
Tekniikka hyödyntää television mikrofoneja, jotka automaattisesti mappaavat kunkin kaiuttimen sijainnin siten, että audiokokemus on aina optimaalinen. Järjestelmään voi lisätä kaiuttimia vapaasti ja ne voidaan vain lisätä audiotilaan. Ilmeisesti tekniikka tukee selvästi isompaa määrää kaiuttimia, vaikka IFA-demoissa oli käytössä kaksi TCL:n langatonta kaiutinta.
Dolbyn tekniikka on laiteagnostinen eli laitevalmistaja voi toteuttaa varsin vapaasti. Itse ohjelmisto pitää toki lisensoida Dolbylta. Lisäksi toteutus voidaan tehdä eri langattomilla linkeillä. Vaatimus lienee tietty latenssitaso ja mahdollisuus synkronoida signaali tarkasti.
Demoissa TCL:n langattomat kaiuttimet tuottavat raportoijien mukaan erittäin hyvin ääntä ylätiloihin. Lisäksi järjestelmä näyttää ratkaisevan yhden tilaäänen vitsauksista: keskikanavaäänet tuotetaan usein television omilla kaiuttimilla, jotka ovat poikkeuksetta vaatimattomia. Tämän takia oikean tilaäänen haluavat ostavat joukolla soundbar-kaiuttimia.
Todennäköisesti Dolby Atmos FlexConnect ei pysty tuottamaan tilaääntä, joka kilpailisi täysin studiotasoisesti viritetyn eli mittauksiin perustuvat kaiutinjärjestelmän kanssa. Soundbarien kanssa tappeleville eli isolle yleisölle tekniikka voi olla taivaanlahja, jos haluaa kotiinsa mahdollisimman teatterinkaltaisen elokuva- tai musiikkikokemuksen.
Dolby kertonee enemmän lisätietoja tekniikastaan Las Vegasin CES-messuilla tammikuun toisella viikolla.
