Helen aikoo energiantuotannossaan hiilineutraaliksi vuonna 2030. Yksi keino tässä on lämmön tuottaminen maan pisimpään kaukolämpöverkkoon ydinvoimalla. Nyt Helen on sopinut Steady Energyn kanssa aiesopimuksen, jonka tavoitteena on mahdollistaa investointi pieneen lämpöä tuottavaan ydinvoimalaitokseen.

Pienydinvoima on yksi lupaavimmista ratkaisuista, jolla energiantuotannon päästöjä saadaan vähennettyä nopeasti ja kustannustehokkaasti sekä sähkön että lämmön tuotannossa, mutta sen rakentaminen edellyttää vielä muun muassa lainsäädännön uudistamista.

Aiesopimuksen mukaan Helen ja Steady Energy käynnistävät suunnittelun, jonka tavoitteena on saavuttaa ydinlämpötuotantoa koskeva ennakkoinvestointisopimus seuraavan puolen vuoden aikana. Vuosille 2024–2027 sijoittuva sopimus kattaisi muun muassa ydinenergialain uudistamisen edistämisen, sijoituspaikka- ja teknologialuvan hakemisen sekä laitoksen kauppahinnan kiinnittämisen.

Pienydinvoimalaan voisi suunnitelmien mukaan tulla jopa kymmenen teholtaan 50 megawatin reaktoriyksikköä Steady Energyltä. Tämä olisi nykydatan perusteella noin puolet normaalista kaukolämpötehosta. Helenin kaukolämpötehot ylittävät 2000 megawatin rajan erittäin harvoin ja usein tehot liikkuvat talvellakin tuhannen megawatin molemmin puolin. Kesäaikaan pienydinvoimalla tuottaisi kevyesti koko tarvittavan kaukolämmön.

Steady Energy suunnittelee ns. alhaisen lämpötilan pienydinreaktoria, joka olisi kooltaan murto-osan nykyisistä ydinvoimaloissa käytettävistä reaktoreista. Vanat reaktori toimivat 300 asteen lämpötilassa, kun ns. LDR-reaktorien toimintalämpötila olisi 64-120 astetta. Tämän ansiosta reaktorit voivat toimia alle 10 ilmakehän paineessa, mikä nostaa merkittävästi turvallisuutta.

- Nyt allekirjoitettu aiesopimus on Helenin ensimmäinen konkreettinen askel kohti pienydinvoimaa. Haluamme olla käynnistämässä ydinlämpötuotantoa Suomessa ja rakentaa sen vaatimat edellytykset yhteistyössä Steady Energyn sekä muiden energia-alan toimijoiden, päättäjien ja viranomaisen kanssa, toteaa Helenin toimitusjohtaja Olli Sirkka.

- Aiesopimus on tärkeä virstanpylväs Steady Energylle. Se luo edellytykset toteuttaa 2020-luvulla kotimainen teknologia, joka kykenee leikkaamaan kahdeksan prosenttia Suomen hiilidioksidipäästöistä, kun kaukolämpöä ei tuotettaisi enää polttamalla, kehuu Steady Energyn toimitusjohtaja Tommi Nyman.

- Pienydinvoimalla tuotettava kaukolämpö on erityisen kiinnostava ratkaisu Helenille, jonka 1400 kilometrin pituinen kaukolämpöverkko on yksi Pohjoismaiden pisimmistä. Sen muuttaminen täysin hiilidioksidivapaaksi on merkittävä ilmastoteko koko Suomen mittakaavassa, Olli Sirkka kommentoi.

Pienydinvoimaan liittyvä lainsäädäntötyö on vielä kesken ja vaatii eri viranomaisten yhteistyötä valmistuakseen. Suomen hallitus on sitoutunut edistämään lämpöä tuottavien pienreaktoreiden käyttöönottoa, ja Helen ja Steady Energy tarjoavat yhdessä muiden energiayhtiöiden kanssa konkreettisen reitin hallitusohjelman tavoitteiden saavuttamiseksi.

Steady Energy perustettiin kesällä 2023 kaupallistamaan Suomessa kehitettyä ydinlämpölaitoksen konseptia. Yhtiön teknologia perustuu VTT:ssä tehtyyn tutkimukseen ja Suomessa 60 vuoden aikana kertyneisiin parhaisiin käytäntöihin ydinenergiateollisuudessa.

Kuvassa LDR50-reaktori (oikealla) tavallisen keittiöjakkaran vieressä.