Huawei lanseerasi vastikään uuden älypuhelimiensa lippulaivamallin. iFixit teki laitteelle purkuanalyysin, jossa mielenkiintoisin osa liittyy puhelimen Kirin 9010 -prosessoriin. Lopulta analyysi on selvä: kiinalaisilla on edessään vuosien työ, jos se aikoo saavuttaa lännen etumatkan puolijohteissa.
Tällä hetkellä lännen edistyneimmät piirit on tehty 3 nanometrin prosessissa. Hyvä esimerkiksi on Applen uuden iPad Pron M4-prosessori. Huawei puolestaan esitteli viime vuonna Mate 60 -puhelimen, jonka prosessori oli valmistettu SMIC:n linjoilla 7 nanometrin prosessissa.
Siksi moni odotti uteliaana, kuinka paljon SMIC:n valmistustekniikka oli hypännyt eteenpäin. Tulos on pettymys. Pura 70:n sisuksista löytyvä Kirin 9010 -prosessori perustuu samaan valmistusprosessiin kuin aiempi Kirin-siru viime vuonna.
Kirin 9010 asettuu oheisessa iFixitin kuvassa SK Hynixin jättimäisen 12 gigatavn DRAM-moduulin alle. Analyysissä piirin ulkoiset merkinnät näyttivät vastaavan vanhempaa Kirin 9000S:ää, joka valmistettiin SMIC:n 7 nm:n solmussa, jota kutsutaan yleisesti nimellä N+2. Suoritimme tämän alan asiantuntijamme toimesta, ja he huomauttivat, että erityisesti sirutunnisteet olivat epätavallisia siinä mielessä, että uudella sirulla on yleensä oma mallinumeronsa. Ei tässä tapauksessa: 9000S (malli HI36A0 versio GFCV120) ja 9010 (malli HI36A0 versio GFCV121) jakavat saman mallinumeron.
TechInsights arvioikin, että Kirin 9010 näytti olevan samassa N+2-prosessisolmussa. Yleinen näkemys on, että Kirin 9010 on pohjimmiltaan 9000S, jonka uudistettu suunnittelu tähtää tuotantosatojen parantamiseen. Parannukset eivät kuitenkaan välttämättä rajoitu tuotantoon – varhaiset vertailuarvot viittaavat siihen, että 9010 toimii myös hieman paremmin kuin 9000S.
Tämä on merkittävää, koska uutiset 9000S:stä 7 nm:n solmussa aiheuttivat paniikkia viime vuonna, kun Yhdysvaltain lainsäätäjät kohtasivat mahdollisuuden, että kiinalaisille siruvalmistajille asetetut sanktiot eivät ehkä hidasta niiden teknistä kehitystä. Se, että 9010 on edelleen 7 nm:n prosessissa valmistettu ja että se on niin lähellä 9000S:ää, saattaa näyttää viittaavan siihen, että kiinalaisten sirujen valmistus on todellakin hidastunut.
Toisaalta SMIC:n odotetaan hyppäävän 6 nanometrin N5-prosessiin vielä tänä vuonna. Tämä tulee olemaan mielenkiintoinen prosessi, sillä SMIC:llä ei ole käytössään hollantilaisen ASML:n EUV-litografialaitteistoa. Tämän pitäisi olla välttämättömyys jo 5 nanometrin prosessissa.
