Linear Technology on esitellyt RF-sovelluksiin aktiivimikserin, jonka suorituskyky on erinomainen. Mikserille haetaan käyttökohteita 4g- eli LTE- ja LTE-Advanced-tukiasemista sekä tutka- ja militaarisovelluksista.
Edelleen RF-suunnitteluissa signaalin taajuutta lasketaan passivisilla ratkaisuilla. Niissä muunnos merkitsee tyypillisesti 7-9 desibelin häviötä, kun Linearin uudessa LTC5551-piirissä signaali vahvistuu 2,4 desibeliä. Tämä parantaa koko vastanaottimen dynaamista kaistaa.
Lisäksi passiivimiksereiden kanssa pitää käyttää paikallisoskilaattoria. Linearin uutuuspiirille on integroitu paikallisoskilaattorin puskuri, jolloin tarvitaan vain 0 desibelin LO-taso. Tämä vähentää ulkoisten komponenttien tarvetta ja näin alentaa laitevalmistaja kustannuksia.
Aktiivimikserit eivät kuitenkaan ole vielä lyöneet läpi. Linearin sovelluspäällikkö Simopekka Niskasen mukaan tämä johtuu todennäköisesti siitä, että RF-vastaanottimia suunnitellaan edelleen samalla tavoin, kuin on aiemminkin tehty. Uskallusta ottaa käyttöön uutta tekniikkaa puuttuu.
- Näin on, vaikka aktiivimikserien ovat yltäneet 3-4 viime vuoden aikana lukemiin, jotka ovat tuttuja passivimiksereistä.
Linearin uutuus peittää laajan kaistan 300 megahertsistä 3,5 gigahertsiin. Käytännössä sillä voidaan toteuttaa vastaanotin kaikkiin suosituimpiin langattomiin verkkoihin. Piirin rakenne on yksinkertainen, sillä erillisiä välitaajuusalueen (IF) tai paikallisoskilaattorin vahvistimia ei tarvita.
Uutuusmikserin tehonkulutus on myös aiempia ratkaisuja alhaisempi. Yleensä mikseri on vienyt tehoa noin watin verran, LTC5551:llä se putoaa 660 milliwatiin. Luku ei ehkä tunnu suurelta, mutta kun virrantarvetta vähennetään eri osissa järjestelmää, lopputuloksena on merkittävä vähennys tarvittavassa tehossa.
Piiri on jo toimituksissa. Se toimii laajalla -40...+105 asteen lämpötila-alueella.
