Bluetooth on ollut valtava menestys. Viime vuonna markkinoille tuotiin lähes viisi miljardia bluetoothia tukevaa laitetta. Aina tekniikka ei kuitenkaan ole paras mahdollinen. Joissakin sovelluksissa sen voisi haastaa ultralaajakaistainen UWB, uskoo kanadalainen Spar Microsystems.
Tällä hetkellä bluetooth-kuulokkeissa voidaan siirtää audiosignaalia noin 200 millisekunnin viiveellä, jos data on pakattua. Sparkin SR1000-sarjan UWB-radioilla latenssi putoaa 5 millisekuntiin ja data voi olla pakkaamatonta.
Tämä kääntyy suoraan laadukkaammaksi ääneksi. Samalla UWB-radio kuluttaa vain muutaman mikrowatin verran tehoa, mikä pidentäisi kuulokkeiden toiminta-aikaa yhdellä latauksella.
UWB:n samat edut kiinnostavat taatusti myös PC-pelaajia. Pelisovelluksissa eli hiirien ja laitteiden ohjauksessa SR1000-piireillä on päästy jopa 250 mikrosekunnin viiveisiin. Tällä hetkellä tyypillinen pelihiiren latenssi on luokkaa 8-16 millisekuntia. UWB-hiiri ja -näppäimistö voisi tehdä keskeisen eron vaikkapa suosituissa räiskintäpeleissä.
Viime vuonna Spark julkisti SR1000-sarjan radiopiirinsä. Ne yltävät 10 megabitin datakaistaan erittäin suurella hyötysuhteella: yhden bitin siirtämiseen tarvitaan 1,5 nanojoulea energiaa. Yhden megabitin jatkuvalla lähetyksellä ja vastaanotolla tehonkulutus on kaksi milliwattia.
UWB-radio myös skaalautuu joustavasti. Jos dataa täytyy lähettää sovelluksessa vain kilobitin sekuntinopeudella, tehonkulutus putoaa 6 mikrowattiin. Tämä tarkoittaa käytännössä, että radiota voidaan käyttää monien IoT-laitteiden datankeruuseen ilman paristoja, esimerkiksi aurinkoenergialla tai muulla kerätyllä energialla.
Spark kertoo nyt saaneensa valmiiksi 17,5 miljoonan Kanadan dollarin rahoituskierroksen, jolla tekniikka aiotaan viedä kaupalliseksi. Odotuksista kertonee sekin, että sijoittajiin kuuluu nyt Qualcommin entinen pääjohtaja Paul Jacobs.
