SIM-kortilla käyttäjä on tunnistautunut operaattorin verkkoon jo vuosikymmenien ajan. Kortin fyysinen koko on koko ajan kutistunut, mutta iso muuta on oikeastaan tulossa vasta nyt. Pian koko fyysinen SIM-kortti tai sen tilalle tullut fyysinen eSIM-piiri katoaa mobiililaitteista.

Tilalle tulee iSIM eli integroitu SIM. Se on ”vain” ohjelmistomoduuli, joka asennetaan laitteen järjestelmäpiirille. Counterpoint arvioi, että vuoteen 2030 mennessä lähes 70 prosenttia kaikista toimitetuista matkapuhelinlaitteista on eSIM/iSIM-yhteensopivia.

Tällä hetkellä laitteissa aletaan laajasti tukea eSIM-autentikointia. Ensimmäiset iSIM-ratkaisut tulevat kuitenkin markkinoille tänä vuonna ja iSIM-laitteiden kasvu tulee olemaan nopeita. Vuosille 2024-2030 Counterpoint ennustaa 160 prosentin vuotuista iSIM-kasvua.

SIM-kortin kehitys tuo myös lisää tilaa laitesuunnittelijoille. SIM-kelkka on vaatinut oman tilansa piirikortilla ja eSIM-piiri kutisti sen koon ensin 5-6 millimetriin ja nyttemmin pienemmäksi. iSIM on vain koodia, joten se vie prosessorilla tilaa vain murto-osan aiemmista ratkaisuista. Tätä tilaa laitevalmistaja voi käyttää haluamallaan tavalla, vaikkapa muistia lisäämällä tai laitteen piirikortin kokoa kutistamalla.

Puhelinmarkkinat ovat kuitenkin jättimäiset ja näin iso laiva kääntyy hitaasti. Yhdysvalloissa vain eSIM-tekniikalla varustettu iPhone julkaistiin vuonna 2022. Nyt eSIM alkaa olla arkipäivää uudemmissa älypuhelimissa ja seuraavaksi tekniikka siirtyy autoihin, reitittimiin ja muihin laitteisiin, joiden pitää mobiiliverkkoon liittyä. Tekniikoista eSIM jää joka tapauksessa välivaiheen ratkaisuksi.

Counterpointin mukaan yli 400 operaattoria tukee nyt eSIM-palveluita maailmanlaajuisesti. Vuoteen 2030 mennessä tutkimuslaitos odottaa iSIM-yhteensopivien laitteiden muodostavan merkittävän osan matkapuhelinekosysteemistä. iSIM-käyttönotto nopeutuu merkittävästi seuraavan kolmen vuoden aikana.

Kuva: Infineon eSIM