Altera tunnetaan suurena FPGA-valmistajana. Nyt yhtiö on esitellyt uuden piiriperheen PLD-siruihinsa (programmable logic devices). MAX10 kaventaa perinteisten PLD- ja FPGA-sirujen eroa tuomalla piireille lisää järjestelmätason ominaisuuksia.
MAX10 on ensimmäinen flash-pohjainen ohjelmoitava piiri, jolle voidaan tallentaa kaksi eri konfigurointikuvaa (image). Näin piiri voidaan helposti muuttaa suorittamaan kahta erilaista funktiota järjestelmässä.
Integroiduta flashista uusi konfigurointikuva saadaan ladattua MAX10:n matriisiin alle 10 millisekunnissa. Tämän ansiosta piiriä voidaan käyttää myös suurempien järjestelmien käynnistyspiirinä, josta konfigurointidata ladataan vaikkapa suuremman FPGA:n muistiin.
Altera sijoittaa itse uudet MAX10-piirit lähelle edullisen pään Arria 10 -perheen FPGA-piirejä. MAX10 mahdollistaa kustannukset leikkaamisen monella tavalla. Logiikkaa piireille saa jopa 50 prosenttia enemmän. AD.muuntimet tuovat joustavuutta sovelluskenttään. Piireille voi integroida softapohjaisia NiOS II -prosessoreita.
Näyttäisi siltä, että MAX10 haluaa kisata jopa perinteisten mikroprosessoripohjaisten suunnittelujen kanssa? Alteran mukaan NiOS II -prosessori tuo moneen sovellukseen riittävästi tehoa, mutta varsinaisten mikroprosessorien kanssa muutamia kymmeniä milliwatteja kuluttava MAX10 ei kuitenkaan kisaa.
Ensivaiheessa MAX10 tulee tarjolle seitsemänä eri versiona, joissa logiikkaelementtien määrä kasvaa 2000 elementistä 50 tuhanteen. Riisutuinta mallia Altera lupaa myydä volyymeissä puolentoista dollarin hintaan.
