VTT on kehittänyt uuden massatuotantomenetelmän, jolla mikroskooppisia kanavarakenteita voidaan painaa laajoille muovikalvoille edullisesti esimerkiksi puettavan teknologian ja kosmetiikkateollisuuden tarpeisiin. Yhtenä tavoitteena on jalostaa käyttäjänsä sopivasta lämpötilasta huolehtiva älykangas, jonka ilmastointia voi säätää kännykän avulla.
VTT:n tuotetaan nopeasti mikrokanavia laajoille muovipinnoille. Kanaviin voidaan pumpata kylmää tai kuumaa nestettä ja näin hallita lämpötilaa toiminnallisissa vaatteissa.
Toistaiseksi mikroskooppisten kanavien käyttöä muihin kuin diagnostisiin tarkoituksiin ovat rajoittaneet verrattain korkeat tuotantokustannukset sekä perinteisin menetelmin valmistettavissa olevien kanavakokonaisuuksien pieni koko.
VTT:n puettavan teknologian ja painetun diagnostiikan asiakaspäällikkö Ralph Liedert vertaa pikkuriikkisiä, nestettä kuljettavia kanavia verisuonistoon. - Tästä saimme ajatuksen käyttää uutta menetelmäämme diagnostisten sovellusten lisäksi myös lämmittäviin tai viilentäviin kanaviin vaatetuksessa tai vain aivan pieninä määrinä käytettävien parfyymien, hajusteiden tai erittäin kalliiden lääkeaineiden varastointiin ja kuljettamiseen, hän sanoo.
Käyttötarkoituksesta riippuen kanavat voi sulauttaa joko kovaan tai pehmeään muoviin. Esimerkiksi takkiin integroituna pehmeä ja venyvä muovikalvo on tuntumaltaan ja muodoltaan parempi kuin jäykät muovit, jotka taas soveltuvat paremmin korttimaisiin sovelluksiin, esimerkiksi luottokortin kokoiseen, kätevästi mukana kuljetettavaan matkahajuvesipulloon. Ohuita kortteja voidaan myös käyttää lääkeaineiden tarkkaan annosteluun tai vaikkapa ravintoloissa vahvojen mausteiden tarjoamiseen.
VTT kehittää parhaillaan ulkovaatteisiin sopivaa älykangasta käyttäjänsä henkilökohtaiseen ilmastointiin. VTT etsii nyt kumppaneita urheilun, ulkoilun, puettavan teknologian sekä kosmetiikkateollisuuden aloilta kaupallistamaan kehittämäänsä teknologiaa.
