Laskenta on tällä hetkellä jakautunut sulautettujen Arm-suorittimien ja tietokoneiden x86-piirien välillä. Nyt on paljon merkkejä siitä, että avoin RISC-V-arkkitehtuuri nousee kahden valtavirran rinnalle sekä sulautetuissa että tietokoneissa.
Viime viikolla Intel yllätti monet liittymällä RISC-V International -järjestöön premium-tason jäseneksi. Intel aikoo tarjota laitevalmistajille sopimusvalmistusta, jossa prosessoriarkkitehtuurin saa valita kolmesta mahdollisesta.
Intel ottaa RISC-V:n tosissaan. Yhtiön valmistuspalveluista vastaavan Randhir Thakurin mukaan yhtiö haluaa rakentaa RISC-V-ekosysteemin yhdessä prosessoreita kehittäneiden pioneerien kuten SiFIve kanssa. Ohjelmistotyökaluihin ja kotelointiratkaisuihin Intel aikoo panostaa miljardi dollaria oman Intel Capital -pääomayrityksen kanssa.
Viime viikolla kuultiin myös, että Nvidia luopui aikeistaan ostaa Arm japanilaiselta Softbankilta. Nykyisten Arm-lisensoijien asemaa uhanneen kaupan sijaan Arm viedään nyt pörssiin. Analyytikoiden mukaan kaupan peruuntuminen saattaa kuitenkin tehdä RISC-V:stä vieläkin houkuttelevamman vaihtoehdon Arm-piireille.
Arm:n tuore pääjohtaja Rene Haas ei kuitenkaan pelkää RISC-V:tä. – Prosessoriarkkitehtuurin menestyksen ratkaisee lopulta ohjelmistokehittäjien ekosysteemi. Siinä Arm:lla on useita avainetuja puolellaan, Haas vakuutti nimitystiedotteessaan.
Tietokoneissa Intel ja AMD ovat jakaneet markkinan x86-piireillään. Arm on lakanut tehdä tuloaan kisaan Applen uuden polven läppäreiden myötä, mutta Macbookien markkinaosuus jäänee nykyiseen noin 10 prosenttiin. Sen sijaan sulautetuissa laitteissa, kuten puhelimissa, tilanne on toinen.
Älypuhelimissa Arm-prosessorien hallussa on massiiviset 95 prosenttia. Kaikista prosessoreista ja ohjaimista reilu kolmannes perustuu Arm-arkkitehtuuriin. Nyt näyttää, että Intelin tuella RISC-V tulee väistämättä haastamaan Arm-prosessorit sulautetuissa sovelluksissa. Lisäksi näyttää siltä, että 3-5 vuoden kuluessa RISC-V-prosessorit saattavat tunkeutua myös kannattaviin tietokoneisiin.