Texasin yliopiston ja Oklahoma State Universityn tutkijat ovat kehittäneet innovatiivisen terahertsialueella toimivan kameranpiirin, jonka avulla laitteet voivat havaita esineitä ja luoda kuvia esteiden, kuten sumun, savun, pölyn ja lumen, läpi. Tekniikalla on paljon hyödyllistä käyttöä esimerkiksi 5-tason robottoautoissa.
Tällä hetkellä tutkimusryhmä työstää laitetta teollisiin sovelluksiin, joiden kantama olisi 20 metriä. Tekniikka voitaisiin myös mukauttaa käytettäväksi autoissa auttamaan kuljettajia tai autonomisia ajoneuvojärjestelmiä navigoimaan vaarallisissa olosuhteissa, jotka heikentävät näkyvyyttä. Esimerkiksi autojen näytöllä tekniikka voi näyttää pikselöityjä ääriviivoja ja muotoja esineistä, kuten toisen ajoneuvon tai jalankulkijoiden.
Terahertsikamera voisi jopa auttaa näkövammaisia erilaisissa ympäristöissä. Teollisissa ympäristöissä esimerkiksi mikrosirua käyttävät laitteet voisivat auttaa pakkaustarkastuksissa valmistusprosessin hallinnassa, kosteuspitoisuuden seurannassa tai höyryn läpinäkemisessä. Palomies voi sen avulla nähdä savun ja tulen läpi, sanoi sähkö- ja tietokonetekniikan professori Kenneth K. O.
Ratkaisua on esitelty helmikuussa ISSCC-konferenssissa San Franciscossa. Mikrosiru lähettää säteitä sähkömagneettisen spektrin terahertsialueella (430 GHz). Piirin pikselit ovat mikrometriluokkaa. Terahertsisäteet kulkevat sumun, pölyn ja muiden esteiden läpi, joita näkyvä valo ei voi läpäistä. Esineistä säteet heijastuvat takaisin mikrosirulle, jossa pikselit poimivat signaalin ja luovat kuvia.
Tutkijat suunnittelivat kuvapiirin CMOS-pohjaiseksi. Prosessia käytetään lähes kaiken elektroniikan valmistukseen, joten terahertsikameraa voidaan massavalmistaa edullisesti. – Tärkeintä on saada pikseleistä pieniä ja vähätehoisia. Kehittämämme kuvantamistekniikka kuluttaa alle sadasosan siitä virrasta, mitä tällä hetkellä samoihin kuvantamissovelluksiin tutkittavat vaiheistetut antenniryhmät, prodessori Kennet K.O. kehuu.
Analog Devices päätti jokin aika sitten lopettaa yhteistyön englantilaisen jakelijan Anglia Componentsin kanssa. Tässä ei ole sinänsä mitään ihmeellistä, mutta Anglia suivaantui tästä niin paljon, että tuli julkisuuteen asian kanssa. Toimitusjohtaja Steve Rawlinsin mukaan ADI:n päätös rajoittaa asiakkaiden valinnanvaraa.
Tulevaisuuden autot nojaavat yhä tiukemmin nopeaan datansiirtoon. Tämän dataväylän pitää perustua standardiin. Sellainen on PCIe-väylä, kertoo Microchip.