Tämän hetken parhaat optiset tallennusjärjestelmät varastoivat bittejä noin 10 gigabittiä neliötuumalle. Pietarissa toimivan ITMO-korkeakoulun tutkijat ovat esittäneet tekniikan, jolla valoa voitaisiin hallita nykyistä paremmin nanokoossa. Nämä nanoantennit mahdollistaisivat myös optisen tallennustiheyden kasvattamisen.
Nanoantenni on laite, joka muuntaa vapaasti säteilevän valon keskitetyksi muutaman kymmenen nanometrin paksuiseksi säteeksi. Tämä valon ”paikallistaminen” mahdollistraa sen tehokkaan hallinnan nanomittakaavassa.
Nanoantenneja tutkitaan hyvin tiiviisti, koska ne ovat tärkeitä rakennuspalikoita tulevaisuuden fotonien siirtoon perustuvassa optisessa tietoliikenteessä. Fotonit siirtävät informaatiota monta kertaluokkaa tehokkaammin, kuluttavat vähemmän sähköä eivätkä johda laitteiden kuumentumiseen.
Ennen ITMO-tutkijoiden innovaatiota on ajeteltu, että nanoantennien valmistus olisi erittäin vaikeaa. Yhdessä Pietarin Akatemian kanssa nanoantennien valmistuksessa yhdistettiin kaksi prosessia, litografia ja antennin altistaminen ultralyhyelle – noin femtosekunnin mittaiselle – laserpulssille.
Uusi mentelmä mahdollistaa matriisiin asennettuja nanoantennien yksilöllisen säätämisen, jonka kautta nanorakenteiden optisia ominaisuuksia voidaan hallita huomattavasti aiempaa tarkemmin. Venäläistutkijat pystyvät myös muuttamaan nanoantennien optisia ominaisuuksia nopeasti ja tarkasti, mikä avaa tietä kohti erittäin tiheää optista tallennusta.
Advance Materials -lehdessä kuvattu nanoantenni on valmistettu piikartiosta, jonka päällä on ohut kultainen levy. Laserin avulla kultapäällyksen muotoa on mahdollista muokata hyvin tarkasti ilman, että piikartioon vaikutetaan. Kultakerroksen muodon manipulointi laserilla muuttaa nanoantennin optisia ominaisuuksia.