Infineon Technologies on esitellyt radiopiirin, joka osuu hämmästyttävän lähelle sitä, mitä IoT-maailmassa on pitkään pidetty lähes saavuttamattomana tavoitteena. Uusi AIROC ACW741x yhdistää Wi-Fi 7:n, Bluetooth LE:n ja Threadin samaan siruun tavalla, joka on optimoitu nimenomaan IoT-laitteille eikä perinteisille kuluttajaverkoille.
Keskeinen uudistus on Wi-Fi 7:n 20 megahertsin kanavaleveyteen rajattu toteutus. Tämä on merkittävä linjanveto, sillä leveiden kaistojen sijaan painopiste on virrankulutuksessa, luotettavuudessa ja ennustettavassa toiminnassa. Wi-Fi 7:n Multi-Link-ominaisuudet tuodaan IoT:hen siten, että laite voi käyttää rinnakkain 2,4, 5 ja 6 gigahertsin taajuuksia ja vaihtaa dynaamisesti häiriöttömimpään yhteyteen. Lopputuloksena on vakaampi yhteys ruuhkaisissa ympäristöissä.
Piirin kolmen radion rakenne vastaa suoraan nykyisten IoT-laitteiden todellisiin tarpeisiin. Wi-Fi tarjoaa IP-yhteyden ja suuren kapasiteetin, Bluetooth LE mahdollistaa vähävirtaisen ohjauksen ja paikannuksen, ja Thread tukee Matter-ekosysteemiä. Aiemmin nämä toiminnot on usein toteutettu erillisillä radiopiireillä, mikä on lisännyt kustannuksia ja monimutkaistanut RF-suunnittelua.
Erityisen kiinnostavaa on, että ACW741x ei rajoitu pelkkään tiedonsiirtoon. Piiri tukee sekä Bluetoothin Channel Sounding -tekniikkaa että Wi-Fi-pohjaista CSI-kanavatietoon perustuvaa mittaamista. Tämä mahdollistaa senttimetriluokan etäisyysmittauksen, läsnäolon tunnistuksen ja tilannekuvan muodostamisen ilman erillisiä sensoreita. Radio muuttuu näin passiivisesta yhteyskomponentista aktiiviseksi havainnointialustaksi.
Virrankulutuksen osalta Infineon lupaa jopa viisitoistakertaisen parannuksen Wi-Fi-valmiustilassa verrattuna tyypillisiin IoT-Wi-Fi-ratkaisuihin. Tämä on ratkaisevaa paristokäyttöisille laitteille, kuten ovi- ja valvontakameroille, älylukoille ja termostaateille, joissa Wi-Fi on aiemmin ollut liian raskas vaihtoehto.
Täydellisestä Graalin maljasta ei silti vielä puhuta. Piiri ei kata alle gigahertsin taajuuksia, jotka ovat tärkeitä monille teollisille ja pitkän kantaman IoT-sovelluksille. Lisäksi kustannusrakenne ja todellinen kilpailukyky selviävät vasta volyymituotteissa. Tästä huolimatta ACW741x osoittaa, mihin suuntaan IoT-radioiden kehitys on menossa.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.