Uudessa puhelimessasi on hyvin suurella todennäköisyydellä puolijohdepohjainen mikrofoni. Todennäköisesti niitä on useita. MEMS-pohjaiset mikrofonit ovat vallanneet älypuhelimet nopeasti, mikä perustuu ylivertaisiin teknisiin ominaisuuksiin ja siihen, että volyymien kasvaessa hinnat ovat tulleet kilpailukykyisiksi.
Tutkimuslaitos Yole Developpement arvioi, että MEMS-mikrofonien markkina kasvaa 2,3 miljardiin dollariin vuonna 2027. Älypuhelimien lisäksi isoksi moottoriksi on nousemassa nappikuulokkeet, joissa MEMS-tekniikan edut nousevat jopa vielä paremmin esiin.
Yolen mukaan esimerkiksi Samsungin uusissa älypuhelimissa on kolme MEMS-mikrofonia ja Applen iPhonessa neljä. MEMS-mikrofonin voi valmistaa monella tapaa, mutta yleisin on edelleen kapasitanssiin perustuva. Perinteisen kalvon korvaa piipohjainen kalvo tai vipu tai kieleke, joka liikkuu ääniaaltojen voimasta.
Viime aikoina eteenpäin on mennyt erityisesti mikrofoniin integroitujen prosessorien eli ASIC-piirien kehitys. Ne ovat kutistuneet, minkä myötä yhä enemmän toimintoja voidaan tehdä suoraan mikrofonissa.
CUI Devicesin uudet MEMS-mikrofonit (kuvassa) ovat tästä hyvä esimerkki. CMM-2718AB-3815NC-TR ja CMM-2718AT-3817NC-TR ovat analogisia mikrofoneja, joihin on integroitu aktiivinen melunvaimennus. Mikrofonit ovat mitoiltaan vain 2,75 x 1,85 x 0,9 millimetriä. Niiden herkkyys on kuitenkin -38 dB ja virrantarve vain 150 mikroampeeria.
Ja se hinta? CUI:n uutuudet maksavat volyymeissä 83 senttiä kappale. Lisätietoja täällä ja täällä.