Nokia kertoo testanneensa onnistuneesti Cloud RAN -ratkaisuaan A1 Groupin kaupallisessa 5G-verkossa Bulgariassa. Pääkaupunki Sofiassa järjestetyssä kokeilussa yritykset suorittivat onnistuneesti päästä päähän 5G-datapuhelun hyödyntäen Nokian Cloud RAN -ratkaisua sekä sen AirFrame-palvelimia.
Cloud RAN tarkoittaa verkkoarkkitehtuuria, jossa perinteisesti keskitetty kantataajuuslaskenta erotetaan fyysisistä tukiasematorneista. Cloud RAN:ssa kantataajuuskäsittelytoiminnot virtualisoidaan ja keskitetään pilvipohjaiseen datakeskukseen, kun taas radiotoiminnot pysyvät tukiasemasaitilla.
Cloud RAN -ratkaisussa esimerkiksi signaalien modulointi, koodaus ja dekoodaus ajetaan datakeskuksessa. Ko. palvelimia kutsutaan nimellä CU (keskitetty yksikkö) tai BBU (kantaajuusyksikkö). Tukiasemat ovat yksinkertaistettuja radioyksiköitä ja vastaavat vain radiolähetyksestä ja -vastaanotosta.
A1 testaa Cloud RAN -teknologian ominaisuuksia arvioidakseen pilveen muuntumisen arvoa. Kokeilun aikana käytettiin kaupallista 3GPP-standardin mukaista 5G SA -laitetta. Sofian kokeessa Nokia Cloud RAN vDU (virtualized distributed unit) palveli radiosoluja yli 15 kilometrin etäisyydeltä. Lisäksi toimintaa tehostettiin Nokian pilvipalveluiden käyttöönoton automaatiotyökalujen avulla.
Nokia on vastikään julkistanut anyRAN-ratkaisun, joka tukee eri RAN-toteutusten rinnakkaisuutta.