Columbian yliopiston ja korealaisen KRISS-tutkimuslaitoksen (Korea Research Institute of Standards and Science) tutkijat ovat esitelleet ensimmäistä kertaa sirulle istutettua valonlähdettä, jossa hehkulankana käytetään grafeenia. Tutkimuksen tuloksista on kerrottu Nature Nanotechnology -lehdessä.
Tutkijat kehuvat käytännössä luoneensa maailman ohuimman hehkulampun. Valoa säteielvä komponentti voidaan integroida piireihin ja sillä on mahdollista toteuttaa tulevaisuudessa erittäin ohuita, taipuisia ja jopa läpinäkyviä valaistuselementtejä.
Hehkulampun valmistaminen nanokoossa on ollut tähän asti vaikeaa, koska hehkulangan pitää olla erittäin kuuma, tuhansia asteita. Muuten niiden tuottama hehku ei yllä näkyvän valon alueelle.
Nanokoossa hehkulämmön siirtäminen komponentin ulkopuolelle on erittäin haastavaa. Grafeenilanka ylsi hehkuessaan 2500 asteen lämpötilaan, mikä riittää näkyvään hehkumiseen ilman, että lanka sulaa.
Tutkijoiden mukaan grafeenista hehkuvan ja ympäröivästä piistä heijastuvan valon aallonpituus eroaa, minkä avulla säteilevän valon aallonpituutta voidaan säätää muuttamalla grafeenilangan ja piialustan etäisyyttä.
Tällä hetkellä tutkijat keskittyvät selvittämään, kuinka nopeasti ”grafeenihehkulamppuja” voidaan sytyttää ja sammuttaa. Se avaa tietä kohti uudenlaista optista tiedonsiirtoa.