SK hynix on aloittanut 321-kerroksiseen QLC-NANDiin perustuvan PQC21-asiakas-SSD:n toimitukset, ja ensimmäinen nimetty asiakas on Dell Technologies. Olennaista ei ole pelkkä kerrosmäärä, vaan se, että QLC:tä työnnetään nyt entistä näkyvämmin AI-PC-koneiden paikalliseen tallennukseen, jossa kapasiteetti ja virrankulutus painavat yhä enemmän.
SK hynixin varsinainen uutinen on toimitusten alkaminen, ei pelkkä tuotekehitys. Yhtiö sanoo aloittaneensa PQC21-cSSD:n toimitukset huhtikuussa, ja ensimmäinen nimetty asiakas on Dell. Asemassa käytetään yhtiön ensimmäistä 321-kerroksista QLC-NANDia, ja kapasiteettivaihtoehdot ovat 1 ja 2 teratavua.
Teknisesti ratkaisu nojaa tuttuun kompromissiin. QLC tallentaa neljä bittiä solua kohti, mikä parantaa bittitiheyttä ja laskee kustannusta tallennettua teratavua kohti. Samalla QLC on yleensä TLC:tä heikompi kirjoituskestävyydessä, joten suorituskykyä paikataan ohjainratkaisuilla ja tässä tapauksessa myös SLC-välimuistilla. Se tekee tuotteesta luontevan etenkin lukupainotteisiin ja kapasiteettia korostaviin PC-käyttöihin, mutta tiedotteessa ei anneta tarkkoja suorituskyky- tai kestolukuja, joten väitteitä “korkeasta suorituskyvystä” on vaikea suhteuttaa kilpailijoihin.
Siksi AI-PC-kulma kannattaa lukea käytännöllisesti eikä markkinointislogania toistaen. Paikallisesti ajettavat mallit, suuremmat datatiedostot ja kasvava peruskapasiteetti suosivat SSD:tä, jossa tiheys ja virrankulutus ovat etusijalla. Toisaalta 1–2 teratavun kokoluokka ei vielä yksin tee tuotteesta poikkeuksellista, vaan tärkeämpää on se, että SK hynix vie uusimman QLC-sukupolvensa nyt volyymiasiakkaalle eikä vain puhu teknologiasta laboratoriossa.
Markkinan kannalta ajoitus on looginen. IDC:n ennusteen mukaan QLC-NANDin osuus globaalissa cSSD-markkinassa kasvaa 22 prosentista vuonna 2025 jo 61 prosenttiin vuoteen 2027 mennessä. Jos ennuste pitää suunnilleen paikkansa, SK hynix ei vain tuo uuden NAND-sukupolven markkinoille, vaan yrittää varmistaa asemansa siinä vaiheessa, kun QLC siirtyy kannettavissa valtavirtaan.
SK hynixin avaus ei vielä osoita, että QLC syrjäyttäisi TLC:n kaikissa asiakaskoneissa tai että AI-PC:t vaatisivat juuri tämän tyyppisen aseman. Korkeamman bittitiheyden NAND tulee nyt joka tapauksessa näkyvämmin kuluttaja- ja yrityskannettavien tallennukseen, jossa hinta, kapasiteetti ja akunkesto ratkaisevat usein enemmän kuin maksimaalinen kirjoitusnopeus.
Nykyaikaisen avaruus- ja sotilaselektroniikan suunnittelijoita pyydetään luomaan yhä parempaa suorituskykyä yhä pienemmässä mekaanisessa koossa. Tämä onnistuu parhaiten pinoamalla elektroniikkaa kolmiulotteisesti. Fyysisten rakennevaatimusten lisäksi datansiirtonopeudet kasvavat jatkuvasti ja signaalien eheyden marginaalit kutistuvat.
Analogipiirien markkina käy nyt kuumana. Hinnat nousevat ja toimitusajat venyvät. Yhdysvaltalainen Silanna Semiconductor yrittää kääntää asetelman päälaelleen lupaamalla jotain poikkeuksellista. Yhtiö tarjoaa kahden vuoden hintalukon kaikille suorituskykyisille AD-muuntimilleen.
