Tehtaan ovat täynnä erilaisia kaapelointeja erilaisiin toimilaitteisiin, antureihin ja järjestelmiin. Tulevaisuus älytehdas – johon usein viitataan termillä Teollisuus 4.0 – kaipaa kuitenkin skaalautuvaa, turvallista ja tehokasta ratkaisua. TSN-tuen myötä ethernet näyttää olevan erittäin varteenotettava ehdokas.
TSN eli Time Sensitive Networking on ethernet-standardin laajennus. Se määrittelee dataliikennettä 7-portaisen OSI-mallin 2-tasolla. Lyhyesti ilmaistuna TSN mahdollistaa sen, että yhdessä ja samassa ethernet-kaapelissa voidaan ajaa eri protokollia deterministisesti eli datan perillepääsy on aina varmennettu.
TSN-linkin yli dataa voidaan siirtää useilla eri protokollilla. Yksi niistä on jo 20-vuotias CC-Link, jota edistää CLPA-järjestö (CC-Link Partner Association). Viime viikolla Analog Devices ilmoitti liittyneensä CLPA:n johtoryhmään.
CC-Link tuo yhden gigabitin deterministisen ethernet-linkin teollisuuden laitteiden välille. Kriittiseksi käytännössä reaaliaikaisia yhteyksien edellyttävien ohjauslaitteiden välillä muodostuu joustava pääsy dataan. Juuri tämän haasteen teollisuusethernetin TSN-laajennus ratkaisee.
CLPA-järjestön sivuilla on lisätietoa TSN-tekniikasta ja sen vaikutuksista CC-Link-protokollaan.