Nokia Solutions and Networks kertoo saaneensa valmiiksi testit, joissa sen virtualisointitekniikan toimivuus osoitettiin käytännössä. NFV-projekti (Networks Functions Virtualization) toteutettiin yhdessä korealaisen SK Telecomin kanssa. Virtualisointi on ratkaisu siihen, että operaattorin täytyy kasvavaa datakysyntää varten laajentaa verkkoaan jatkuvasti.
Uusien solujen ja tukiasemien lisääminen tekee kuitenkin koko verkkoinfrasta yhä kompleksisemman. Virtualisointi on elegantti ratkaisu tähän ongelmaan. Siinä verkon elementtejä siirettään toteutettavaksi ulkoisilla palvelimilla. NSN:n ratkaisussa kyse on standardeista ATCA-palvelimista, joilla useita verkkoelementtejä hallitaan erillisellä pilvityökalulla.
Nokian proof-of-concept -hankkeessa on virtualisoitu neljä verkkoelementtiä. Nämä ovat MSC-palvelin, MME-hallinta, puheluiden ohjaus (CSCF, Call State Control Function) sekä VoIP-puheluiden palvelin.
Virtualisointi on osa NSN:n Liquid Core -arkkitehtuuria. Siinä halutaan esimerkiksi lisätä ja käynnistää uusia verkkoelementtejä keskeyttämättä olemassaolevia palveluita. Virtualisointi auttaa myös tilanteissa, joissa verkon osiin tulee fyysisiä vikoja.
Onnistuneiden testien jälkeen SK Telecom suunnittelee vievänsä NSN:n virtualisoinnin kaupalliseen käyttöön. Tämän hankkeen aikataulua operaattori ei selventänyt.