National Instruments tunnetaan ennen kaikkea virtuaalisista mittausinstrumenteista, joita ajetaan PC:llä. Nyt NI on esitellyt ratkaisun, joka tuo viisi laboratoriotyöskentelyssä tarvittavaa instrumenttia kehittäjän käyttöön. Yhdessä ja samassa paketissa.
Kyse on NI:n uudesta VirtualBench-työkalusta. Siinä samaan koteloon on yhdstetty sekasignaalioskilloskooppi, funktiogeneraattori, digitaalinen multimittari, ohjelmoitava DC-tehonlähde sekä digitaalinen I/O.
Laitteista käytetään VirtualBench-ohjelmistolla joko PC:llä tai iPadilla. Näin instrumentoinnissa voidaan hyödyntää kosketusnäyttöjä ja tehokkaita moniydinprosessoreja, sekä langattomia yhteyksiä.
VirtualBenchin kaksi suurinta etua ovat tilan ja kustannusten säästö. Laboratorion pöydällä laite vie tietysti merkittävästi vähemmän tilaa kuin viisi erillislaitetta. Myös hinta houkuttelee, sillä VirtualBenchin 1690 euron hintalappu tarkoittaa, että erillislaitteista joutuisi pulittamaan lähes kolminkertaisen summan.
Tuttuun NI-tyyliin iso osa konseptia on LabVIEW-kieli. Näytölle mittarit saa joko USB:n tai wlanin kautta. Suunnittelija voi seurata mittalaitteita erikseen tai vaikka kaikkia yhtäaikaa.
NI:n mukaan iPad-versio tulee ladattavaksi App Storesta myöhemmin kesän aikana.