Kun piirilevy on suunniteltu valmiiksi, sen data pitää siirtää tuotantolinjalle. Vuosikymmeniä tämä on tapahtunut standardeina Gerber-tiedostoina. Nyt vanha formaatti on korvautunut uudella, tarkemmalla ja enemmän informaatiota sisältävällä tiedostomuodolla.
Vanha standardi oli nimeltään RS-274-D. Sen omistaja Ucamco viestitti valmistajille kesäkuussa suosittelevansa jatkossa uuden RS-274-X-formaatin käyttöä. Yrityksille formaatti viedään "laajennettuna Gerberinä" (Extended Gerber).
Tärkein ero vanhaan Gerberiin on se, että laajennettu tiedostomuoto sisältää graafisen informaation yksittäisistä piirilevyn kerroksista. Se on käytännössä kaksitasoinen vektorikuvien kuvausformaatti.
RS-274-X on ASCII-muotoinen tiedosto, joka koostuu sarjasta komentoja ja koordinaatteja. Esimerkiksi draw-komennolla piirretään ja flash-komennolla näytetään objekteja. Tiedosto sisältää kaiken PCB-kuvan piirtämiseen vaadittavan informaation.
Kaikille uusi Gerber ei riitä. Esimerkisi Würth Elektronik kertoo menneensä kehityksessään pidemmälle. Yhtiön tuotannossa on käytetty kahta uutta, edistyneempää tiedostomuotoa. ODB++ ja IPC-2581 menevät uutta Gerberiä pidemmälle, sillä samaan tiedostoon integroidaan kaikki tuotantoon, testaamiseen ja kokoonpanoon vaadittava informaatio.
Uusista tuotantotiedoston formaateista ODB++ on suositumpi ja kaikki suositut CAD-ohjelmat sisältävät jo tuen sille. Toisaalta IPC-2581 on uudempi ja sen suosio on nopeasti kasvamassa.
Analog Devices päätti jokin aika sitten lopettaa yhteistyön englantilaisen jakelijan Anglia Componentsin kanssa. Tässä ei ole sinänsä mitään ihmeellistä, mutta Anglia suivaantui tästä niin paljon, että tuli julkisuuteen asian kanssa. Toimitusjohtaja Steve Rawlinsin mukaan ADI:n päätös rajoittaa asiakkaiden valinnanvaraa.
Tulevaisuuden autot nojaavat yhä tiukemmin nopeaan datansiirtoon. Tämän dataväylän pitää perustua standardiin. Sellainen on PCIe-väylä, kertoo Microchip.