Satelliittipaikannusjärjestelmä on nerokas idea, mutta kuulostaa hullulta että signaaleja voisi hyödyntää kuulennoilla. Näin kuitenkin uskoo sveitsiläisen Lausannen teknologiainstituutin tutkija Vincenzo Capuano. Idea esitetään Acta Astronautica -lehdessä.
Paikannussatelliittien lähettimet on suunnattu maahan. GPS-signaali kuitenkin matkaa maapallon toiselta puolelta myös kuuhunpäin. Signaali on kuitenkin liian heikko paikannuskäyttöön.
Mutta mikäli taivaalle olevien GSP- ja Galileo-satelliittien signaalit voisi yhdistää, se voisi riittää navigointiin myös matkattaessa kuuhun.
Capuanon tiimi on laskenut, että kahden järjestelmän satelliittien hyödyntäminen yhdessä riittäisi. Lisäksi järjestelmä olisi hyvin edullinen, sillä maa-asemat eivät tarvitsisi paljon henkilökuntaa.
Tällä hetkellä avaruusalusten sijainti lasketaan maassa olevien asemien avulla. Tällainen järjestelmä on esimerkiksi NASA:n Deep Space Network, jonka kolme asemaa jättiläisantenneineen sijaitsevat Kaliforniassa, Espanjassa ja Australiassa.
NASAn mukaan esimerkiksi Voyager-luotaimien lähettämä signaali on lähetysteholtaan 20 miljardia kertaa heikompi kuin rannekellon, joten tarvitaan hyvin tehokkaita antenneja vastaanottamaan näitä signaaleja.