Lämpö on lopulta kaiken elektroniikan suurin vihollinen. Laitteiden toiminnasta syntyvä lämpö pitää siirtää pois tai haihduttaa. Amerikkalaistutkijat ovat kehittäneet tekniikan, jolla laitteita voidaan jäähdyttää valon avulla huomattavasti tehokkaammin, kuin aiemmin on oletettu.
Hankkeessa ovat olleet mukana Columbian, Cornellin ja Stanfrodin tutkijat. Ryhmää on vetänyt Columbian elektroniikan ja sovelletun fysiikan professori Michal Lipson.
Yleensä lämpö siirtyy infrapunan avulla hyvin tehottomasti, minkä takia laitteita jäähdytetään johtamalla tai tuulettamalla. Lipsonin tiimi kuitenkin kehitti mems-rakenteet, joilla kaksi erilämpötilaista objektia saadaan pidettyä täsmälleen 40 nanometrin päässä toisistaan.
Tällaisessa ”urassa” infrapuna siirtää lämpöä pois yli satakertaisella tehokkuudella, kuin mitä on ennustettu esimerkiksi lämpösäteilyn teorioissa. Tällainen jäähdytys saisi laitteen toimimaan selvästi nykyistä viileämmin, mikä tekisi siitä luotettavamman ja pitkäikäisemmän.
Innovaatiolla voi olla myös jäähdytystä kauaskantoisempia seurauksia. Professori Lipsonin mukaan jäähdyttäminen valolla on niin tehokasta, että tekniikkaa voitaisiin hyödyntää myös sähkön generoimiseen.
Tutkijoiden kehittämä rakenne koostuu kahdesta nanokokoisesta piikarbidijousesta. Jousien välistä etäisyyttä kontrolloidaan mems-aktuaattorilla.
Tutkijoiden työ on julkaistu Nature Nanotechnology -lehdessä. Lisätietoja ja linkki artikkeliin löytyvät Columbian verkkosivuilta.