Piilaaksolainen Alta Devices on kehittänyt ohuen ja taipuvan aurinkokennokalvon, joka muuntaa peräti 31,6 prosenttia auringonvalosta sähköenergiaksi. Hyötysuhteen paraneminen avaa mahdollisuuksia esimerkiksi sille, että kevyet lennokit voivat tulla toimeen täysin aurinkosähköllä.
Alta Devicesin kalvo on erittäin ohutta ja kevyttä, vaikka sen hyötysuhde kirjataankin korkeana lukemana. Yhtiön mukaan sen kalvo vaatii puolta vähemmän pinta-alaa tuottaakseen saman määrän sähköä kuin vastaavat kilpailevat ohutkalvoratkaisut.
Kun verrataan Altan ja muiden kalvojen painoa, ero on vielä suurempi, sillä Altan kalvo painaa peräti 75 prosenttia vähemmän. Tämä antaa lennokkien suunnittelijoilla tilaa lisätä esimerkiksi akkuja laitteeseen. Tai sitten generoitua sähkövirtaa voidaan käyttää esimerkiksi parempien langattomien linkkien toteuttamiseen lennokissa.
Yhtiö kertoo, että sen uuden kalvon hyötysuhde on varmistett USA:n energiaministeriön alaisen NREL-laboratorion (National Renewable Energy Laboratory) mittauksissa. Vuodesta 2010 Alta Devices on kirjannut kaikkiaan seitsemän uutta hyötysuhde-ennätystä NREL:n testeissa.
Uusi ennätys perustuu kaksiliitosrakenteeseen GaAs-pohjaisessa kennokalvossa. Toinen liitos tai kerros perustuu indiumgalliumfosfidiin, joka hyödyntää korkeamman energiatiheyden fotoneita gallimarsenidia tehokkaammin. Tällä kaksikerrosrakenteella päästään selvästi parempaan hyötysuhteeseen kuin kalvossa, jossa muunnos tapahtuu vain yhdessä kerroksessa.