Sonera ja Nokia ovat testanneet kaupallisessa verkossa uutta esineiden internetin tarpeisiin muokattua 4G-verkkoteknologiaa. NB-IoT (Narrow Band IoT) on 3GPP-järjestön tänä vuonna standardoima tekniikka, jolle ennustetaan laajaa käyttöä erilaisten IoT-verkkotekniikoiden välisessä kisassa.
NB-IoT-teknologian avulla voidaan kytkeä luotettavasti 4G-verkkoon erittäin suuri määrä laitteita, jotka lähettävät esimerkiksi lämpötilaan, paikkatietoon tai vikatilanteisiin liittyvää dataa. Tällaisia laitteita käytetään esimerkiksi kiinteistönhuollossa esimerkiksi veden kulutuksen mittaamiseen tai piilevän kosteusvaurion huomaamiseen.
Ensimmäisenä Suomessa toteutettu testi tehtiin Helsingissä lokakuun alussa. Testissä lähetettiin lämpötilaan, kosteuteen ja ilmanpaineeseen liittyvää sensoridataa NB-IoT-laitteella hyödyntäen Soneran 4G-verkkoa 800 megahertsin taajuudella. Testi toteutettiin kaupallisesti saatavilla olevalla Nokia Flexi Multiradio 10 -tukiasemalla, joka tukee NB-IoT-teknologiaa.
Testauksessa todennettiin myös NB-IoT-teknologian toimivuus roaming-yhteyksillä ensimmäisenä maailmassa. Operaattoreiden vakiintuneiden roaming-verkostojen ansiosta saadaan yhteys IoT-laitteisiin ympäri maailman.
Testi on merkittävä askel TeliaCompanyn ja Nokian suunnitelmassa tuoda yhteistyössä saataville 4G-pohjaisia esineiden internetin tuotteita ja palveluita. TeliaCompany suunnittelee tuovansa kyseiseen teknologiaan pohjautuvia kaupallisia tuotteita markkinoille vuoden 2017 aikana.
Maailmalla on kaikkiaan reilusti toistasataa erilaista IoT-yhteyksiin sopivaa radiotekniikkaa. Suomessa käytössä on jo LoRa- ja Sigfox-pohjaisia ratkaisuja. NB-IoT:n selvä etu on käytännössä valmis verkkoinfra, johon IoT-laitteita voidaan liittää.