Intelin ja Applen yhdessä kehittämän Thunderbolt-väylän vauhti kasvaa. Alpine Ridge -koodinimellä kehitettävän väylän kolmosversio kaksinkertaistaa nykynopeuden 20 gigabitista 40 gigabittiin sekunnissa. USB jää nopeudessa jälkeen yhä selvemmin.
Thunderbolt on alunperin Intelin Light Peak -nimellä kehittämä oheislaiteväylä, joka kisaa ennen kaikkea kolmannen sukupolven USB-väylän kanssa. Väylän leveys mahdollistaa nyt yli 5 gigatavun siirtämisen sekunnissa, joten linkkiä pitkin voidaan siirtää useita 4K-videosignaaleja yhtäaikaisesti.
Intelin Apline Ridge -ohjaimen ominaisuuksissa lukee, että piiri tukee kolmannen polven PCIe-yhteyksiä. Tämä tarkoittaa käytännössä, että Thunderboltin yi laitteisiin voidaan liittää tehokkaita grafiikkakortteja tai erittäin nopeita SSD-kiintolevyjä.
Applen kannalta hieno uutinen on se, että Thunderbolt 3 tulee järjestelmän lataamista aina 100 wattiin asti. Sen ansiosta esimerkiksi MacBook-kannettavat pärjäätäv jatkossa yhdellä kaapelilla: erillistä latauskaapelia ei enää tarvita.
Intel lupaa uuden polven Thunderboltin tarjolle ensi vuonna Skylake-piirisarjojen mukana. Analyytikkojen mukaan USB-ohjaimissa päästään siihen mennessä 3.1-polven toimituksiin. Ne tukevat 10 gigabitin datalinkkiä sekä sadan watin lataustehoa uuden Thunderboltin tavoin.