Avaruustutkimuksen ei tarvitse välttämättä olla tähtitieteellisen kallista. Pian halukkaat voivat vuokrata edullista satelliittiaikaa pieniltä Cubesat-nanosatelliiteilta. Laitteet ehtivät viime viikon lopulla kieroradalleen kansainvälisen ISS-avaruusaseman kautta.
Ensimmäisenä avaruuteen pääsivät Ardusat-1 ja Ardusat-X. Kyse on 10x10x10-senttisistä kuutioista, joiden rauta perustuu suosittuun avoimeen Arduinoon. Painoa kuutiolla on reilun kilon verran.
Halukkaat voivat vuokrata nanosatelliitteja, kirjoittaa niiden laitteistolla omia sovelluksiaan ja ajaa testejä. Kolmen päivän vuuokraus maksaa hieman yli sata euroa. Koko viikon saa parilla sataa.
Ensimmäiset Ardusat-kuutiot kiertävät maata 3-7 kuukauden ajan, jonka jälkeen ne putoavat ilmakehään ja palavat. Esimerkiksi New Scientist -lehden mukaan ensimmäisiä projekteja olisivat meteoriittien paikannustestaus sekä 3d-kuvan rakentaminen maan magneettikentästä.
Cubesat on ollut esikuvana myös Aalto-yliopiston Aalto-1:lle. Sen laukaisua on suunniteltu joko tänä tai ensi vuonna.