Nokiaan Alcatel-Lucent -fuusion myötä kuuluva Bell Labs -tutkimuskeskus on kehittänyt uuden, aiempaa älykkään optisen lähettimen. Ensimmäistä kertaa optinen lähetin pystyy muuttamaan kaistanleveyttään tarpeen mukaan. Ja se tekee näin lennossa, ilman palvelun keskeytymistä.
- Kyse on todella maailman ensimmäisestä optisesta lähettimestä, joka muuttaa kaistanleveyttään lennossa, kuvaa Bell Labsin tutkija Arnaud Dupas uutta BVT-komponenttia (bandwidth variable transmitter). Tällaista lähetintä kutsutaan verkkotekniikassa termillä ”hitless”.
Datan lähetyksen tarpeisiin sovittautuva, adaptiivinen lähetin mahdollistaa verkon kapasiteetin optimoinnin ilman jatkuvaa laitteiston päivittämistä. Tällainen olisi tietenkin epäkäytännöllistä ja liian kallista.
Useimmat BVT-lähettimet toimivat muuttamalla optisen signaalin formaattia, Dupas kertoo. Tämän sijaan Bell Labsin lähetin muuttaa signaalin symbolinopeutta. Tämä tarkoittaa sitä määrää signaalitapahtumia – esimerkiksi yhden tai useamman bitin enkoodaamista – joita lähetetään yhdessä sekunnissa.
Optinen lähetin voidaan keskeyttää ja uudelleen konfiguroida, mutta normaalisti se vie aikaa sekunneista minuutteihin. Bell Labsin BVT-lähetin konfiguroituu uuteen symbolinopeuteen alle 450 millisekunnissa.
Laite voidaan liittää mihin tahansa optisen verkon kytkimeen. Se toimii 10-107 gigabitin sekuntinopeuden välisellä alueella. Seuraavassa vaiheessa Bell Labsin tutkijat aikovat testata lähetintä kentällä operaattorin optisessa verkossa.