Intel osti viime kesänä FPGA-valmistaja massiivisessa 17,6 miljardin dollarin kaupassa, joka yllätti monet analyytikotkin. Nyt Altera on kertonut lisätietoja uudesta Stratix 10 MX -piiristä ja samalla käy myös ilmi, miksi Intel halusi panostaa FPGA-tekniikkaan.
Tärkein syy on datakeskus, jonka piiriratkaisut ovat Intelille yhä tärkeämpi tulonlähde. Vuonna 2020 netissä liikkuu zettatavun verran dataa, joka vaatii palvelikeskuksilta valtavasti laskentatehoa. Uusi Stratix 10 MX -piiri on iso askel oikeaan suuntaan.
Perinteinen tapa toteuttaa datakeskusprosessori on liittää nopeita DDR4-muisteja tehokkaan prosessorin ympärille. Stratix 10 MX -piirillä muistin kaistaleveys saadaan kuitenkin peräti 10 kertaa suuremmaksi, ilman ulkoisia DRAM-muisteja. Ratkaisu kuluttaa myös merkittävästi vähemmän tehoa.
Yhden DDR4-muistin kaistanleveys on noin 21 gigabittiä sekunnissa. Stratix 10 -piirille integroidun HMB-piirin kaista yltää 256 gigabittiin. Kun näitä moduuleja voi olla Stratix 10 -piirin sisällä neljä kappaletta, kasvaa yhden FPGA-piirin muistiväylän maksimikaista peräti yhteen terabittiin sekunnissa.
Muistin kaistanleveys perustuu Intelin omaan EMID-väylätekniikkaan (embedded multi-die interconnect bridge ). Neljä HMD-muistia kasvattaa FPGA-piirille integroidun muistin koon 16 gigatavuun.
On Stratix 10 MX -piiri muutenkin vaikuttava järjestelmä. Logiikkaelementtejä piirillä on yli kaksi miljoonaa, sulautettua SRAM-muistia jopa 90 megabittiä ja 64-bittinen ARM Cirtex-A53-prosessori toimii jopa 1,5 gigahertsin kellotaajuudella.