Esineiden internetiä varten on kehitetty toistasataa erilaista radiotekniikkaa ja -protokollaa. Tänään konkretisoituu yksi tärkeimmistä, kun sveitsiläinen u-Blox esittelee ensimmäisen LTE-verkossa toimiva IoT-moduulin. Se tukee uutta NB-IoT-standardia (Narrow Band IoT), joka on osa 3GPP Release 13 -määrityksiä.
Yleensä IoT-verkot toimivat vapailla, lisensoimattomilla taajuuksilla. Uusien LTE-määritysten myötä esineiden internet siirtyy lisensoiduille kännykkätaajuuksille.
- Tämän ansiosta yhteys on jo lähtökohtaisesti tietoturvallinen. Lisäksi verkko skaalautuu lähes rajattomasti, sanoo u-Bloxin strategisista modeemikumppanuuksista vastaava Simon Glassman.
U-Blox on työstänyt SARA-N2-moduulia jo pitkään. Jo viime joulukuussa Espanjassa testattiin moduulin esistandardiversiota yhdessä Vodafonen kanssa. Saksassa testejä on tehty Deutsche Telecomin kanssa.
- Operaattorin kannalta NB-IoT on helppo ottaa käyttöön. Se vaatii vain ohjelmistopäivityksen LTE-tukiasemaan, Glassman kehuu.
SARA-N2 pohjaa samaan formaattiin kuin u-Bloxin aiemmat SARA-moduulit. Fyysisesti kyse on 16 x 26 -millisestä LGA-moduulista. Käytännössä moduulilla voidaan suoraan korvata nykyiset GPRS-pohjaiset M2M-yhteydet ja siirtyä SARAN-N2:n avulla suoraan NB-IoT-aikaan.
NB-IoT-standardi tukee jopa 150 tuhannen IoT-laitteen sijoittamista samaan LTE-soluun. Dataliikenne kulkee 200 kilohertsin levyisessä kanavassa muun operaattorin dataliikenteen seassa. Verkosta data kulkee modeemiin päin 227 kilobitin ja toiseen suuntaan 21 kilobitin sekuntinopeudella.
U-Bloxin ehdotuksesta NB-IoT-standardin lähettimen tehobudjettia kasvattettiin 20 dBm aiemmin ehdotettua suuremmaksi. Tämä parantaa IoT-laitteiden kuuluvuutta varsinkin solun reuna-alueilla.
U-Blox lupaa uutuusmoduulin näytteitä laitevalmistajille vuoden viimeisellä neljänneksellä. Volyymituotanto alkaa ensi vuoden alkupuolella.