RapidIO on suorituskykyinen pakettikytkentäinen liitäntätekniikka, jota käytetään hyvin laajasti useilla eri teollisuusaloilla. Avoimiin standardeihin perustuvaa väylää voidaan käyttää sekä piirien väliseen, piirilevyjen väliseen että laitekehikkojen väliseen liitäntään. Nyt RapidIO:lle on luvassa merkittävästi lisävauhtia, kun uusi standardiversio 4.0 julkistettiin.
RapidIO:n käyttö on suosittua erityisesti tietoliikenneverkoissa, datakeskuksissa ja teollisuusautomaatiossa sekä sotilas- ja ilmailualoilla. Uusi väyläversio 4.0 eli 25xN 100Gbps RapidIO vie liitäntäkapasiteetin jälleen aivan uudelle tasolle.
Maailmalla on ennestään asennettuna yli 200 miljoonaa väyläjärjestelmää, joissa sovelletaan RapidIO:n aiempia 10-50 gigabitin sekuntinopeuksiin yltäviä 6XN- ja 10XN-versioita. Sekä nopeudet että liitäntäkapasiteetit ovat uuden version myötä kasvamassa yli kaksinkertaiseksi edellisestä versiosta.
25 gigabitin sekuntinopeuksiin linjaa kohti ja 100 gigabitin nopeuksiin porttia kohti yltävä 4.0-versio on täysin yhteensopiva kaikkien edellisten RapidIO-versioiden kanssa. Tämä tarjoaa luontevan polun olemassa olevien sovellusten tehokkuuden ja kapasiteetin kasvattamiseen.
Kokonaan uutena sovellusalueena uudelle 4.0-väyläversiolle kaavaillaan tulevaisuuden 5G-verkkoja, joiden standardointi on vielä kapalovaiheessa. Viidennen sukupolven kännykkäverkkojen odotetaan yleistyvän ensi vuosikymmenellä. Piiritasolla uusia sovellusmahdollisuuksia odotetaan esimerkiksi SoC-järjestelmäpiirejä (System on Chip) ja haihtumattomia muisteja sisältäviin järjestelmiin. Datankäsittelyssä uuden väylän uskotaan tuovan parannusta muun muassa ns. koherentteihin heterogeenisiin laskentaklustereihin.
Seppo Lindstedt