Lämpö on lopulta kaiken elektroniikan suurin vihollinen. Suunnittelijat ovat aina yrittäneet keksiä uusia innovatiivisia tapoja jäähdyttää elektroniikkaa, mikä tekisi laitteista luotettavampia ja pitkäikäisempiä. Georgia Tech -yliopiston tutkijat haluavat viilentää elektroniikkaa hiekalla.
No aivan hiekkalaatikon hiekasta ei ole kyse. Georgia Techin tutkijat ovat tutkija Baratunda Colan johdolla kehittäneet korkean eristevakion omaavasta polymeeristä päällystetyistä piidioksidinanopartikkeleista edullisen materiaalin, joka johtaa lämpöä pois tehokkaasti.
Piidioksidi itsessään ei johda lämpöä minnekään, vaan salaisuus piilee polymeerinanopinnoitteessa. Siinä syntyy tutkijoiden monimutkaisia sähkömagneettisia kenttiä, joiden yhteisvaikutuksesta nanopartikkelit kykenevät jäähdyttämään laitteita, kunhan pinnoitteeseen suunnataan valoa.
Yleensä nanopinnoite toimii eristeenä. Kokeilujen kautta tutkijat löysivät autojen jäähdyttimissä käytetyn etyleeniglykoolin materiaaliksi, joka piidioksidipartikkeleiden päällä lisää materiaalin lämmönjohtavuutta jopa 20-kertaisesti.
Etyleeniglykoolilla on taipumus lopulta haihtua, joten se ei käy piidioksidinanopartikkelin pinnoitteeksi tulevissa ledien tai tehoelektroniikan jäähdyttämisessä. Tutkijoiden mukaan keskeistä onkin, että tämäntyyppinen jäähdytyksen mahdollisuus on nyt käytännössä demonstroitu.
Lisätietoa löydöksestä löytyy Georgia Techin verkkosivuilta.