Intel julkisti tällä viikolla uudet seitsemännen polven Core-prosessorinsa. Kaby Lake -piirit tuovat toki hieman lisää suorituskykyä tietokoneiden ostajille, mutta ennen kaikkea uutuuksista käy ilmi ensi vuonna koittava muutos: PC-liitännöissä siirrytään Thunderboltin aikaan.
Uusiin Core-prosessoreihin pohjaavia hybridiläppäreitä tulee myyntiin jo loppuvuoden aikana. Hyvin monissa niistä liitäntä on vaihtunut yhteen, monikäyttöiseen C-tyypin USB-väylään.
Tällä hetkellä markkinoilla on Intelin arvion mukaan kuutisenkymmentä Thunderbolt-väylää tukevaa laitetta. Tämä määrä käytännössä kaksinkertaistuu seuraavan muutaman kuukauden aikana.
Ulkoisesti Thunderboltilla ja C-tyypin USB:llä ei ole eroa. Thunderbolt 3 on sovitettu toimimaan uudella USB:llä. Kyse ei kuitenkaan ole samasta asiasta, sillä vaikka USB-C on standardi, Thunderbolt on Intelin omaa tekniikkaa.
Väylien erot eivät ole merkityksettömiä. Thunderbolt on neljä kertaa nopeampi kuin USB 3.1. Data siirtyy Intelin väylää pitkin 40 gigabittiä sekunnissa.
Suurempi merkitys on sillä, että USB 3.1 mahdollistaa latausvirran siirron 10 watin teholla. Thunderbolt tukee sadan watin latausta. Käytännössä lähes kaikissa laitteissa voitaisiin luopua erillisestä virtajohdosta.
Useiden analyytikoiden mukaan USB- ja Thunderbolt-väylät lopulta muuttuvat samaksi. Tällähetkellä alkamassa on siirtymäaika, jolloin laitevalmistajien täytyy tukea taaksepäin vanhoja USB-liitäntöjä.