Virtuaalitodellisuus- ja lisätyn todellisuuden laseissa on käynnissä kova tekninen kehitys. Englantilainen Plessey Semiconductors kertoi Las Vegasin CES-messuilla kehittävänsä yhdessä amerikkalaisen Nanoco Technologiesin kanssa tekniikkaa, jolla mikronäytöistä saadaan merkittävästi nykyistä tarkempia.

Viime vuonna myytiin 259,4 miljoonaa PC-tietokonetta. Takavuosien volyymeistä alalla ei enää edes uneksita, mutta toisaalta nyt pudotusta tuli Gartnerin mukaan edellisvuodesta vain 1,3 prosenttia. Neljännellä neljänneksellä PC-kauppa hidastui hieman enemmän. 68,6 miljoonaa myytyä konetta oli 4,3 prosenttia vähemmän kuin vuotta aikaisemmin, joten valmistajat joutuivat pettymään joulumyyntiin.

Intelin ja Kalifornian Berkeleyn yliopiston tutkijat etsivät yhdessä nykyisen transistoritekniikan korvaajaa ja valmistavat tietä uudenlaisille sähköisesti ohjattaville muisti- ja logiikkapiirille. Nykytekniikan korvaajiksi he ehdottavat uudentyyppisiä materiaaleja, joilla voidaan saavuttaa 10-100 kertaa energiatehokkaampi piiritekniikka kuin CMOS-prosessissa.

Autoista on nopeaa vauhtia tulossa ”tietokoneita pyörillä”, joten niihin tuodaan nopealla tahdilla myös kulutuselektroniikasta tuttua tietotekniikkaa. Cypress Semiconductor esitteli Las Vegasin CES-messuilla ensimmäiset piirisarjansa, joilla autoihin voidaan uusi WiFi 6 -yhteys.

Farnell element 14 on ryhtynyt myymään Raspberry Pi -kortin tehokkaimpaan versioon uutta lisäkorttia eli ”hattua”, jonka avulla kortille saadaan virtaa ethernet-väylän yli. Tämä mahdollistaa kortin käyttämisen suunnitteluun ilman erillistä virtalähdettä.

Sveitsiläisen EPFL:n tutkijat kehittivät taannoin menetelmän eksitonivirtojen hallitsemiseksi huonelämpötilassa. Nyt he ovat löytäneet uusia ominaisuuksia näistä kvasipartikkeleista, jotka voivat johtaa energiatehokkaampiin elektronisiin rakenteisiin.

Toshiba on esitellyt Las Vegasin CES-messuilla SSD-levyn, jota se kehuu markkinoiden nopeimmaksi datanlukunopeuden osalta. BG4-sarja on Toshiban neljännen polven PCIe-väylään istuva tallennuslevy, jossa flash-muisti ja ohjainpiiri on integroitu samaan koteloon. Tämä mahdollistaa erittäin ohuet, ns. ultraohuet kannettavat tietokoneet.

Sveitsiläinen u-blox on kehittänyt maailman ensimmäisen sentintarkkaan satelliittipaikannukseen yltävän GNSS-arkkitehtuurin. Nyt tästä monitaajuisesta F9-alustasta on tarjolla päivitettyä tietoa. u-blox esitteli F9-arkkitehtuurin viime keväänä. Sitä esiteltiin myös ETN:n järjestämässä Embedded Conference Finland -tapahtumassa huhtikuussa. Samassa kuussa u-blox esitteli ensimmäiset F9-alustaan pohjautuvat tuotteensa.

Mikroprosessorien markkinoita ja puolijohteiden valmistustekniikkaa pitkään dominoineella Intelillä on ollut suuria vaikeuksia tuoda 10 nanometrin piirejä markkinoille. Samaan aikaan kilpailijoilla on jo 7 nanometrin piirejä toimituksessa. Las Vegasin CES-messuilla Intelin Gregory Bryant hehkutti uusia 10 nanometrin siruja.

Saksalaisen Würzburgin yliopiston fyysikot ovat ensimmäistä kertaa onnistuneet sijoittamaan orgaanisen molekyylin substraattiin ja toteuttaneet sillä kaksi vakaata tilaa. Tällä voi olla sovelluspotentiaalia molekylaarisessa spintroniikassa.

Älypuhelimissa suunnittelun trendinä on pitkään ollut maksimoida etukannen näytön ala ja yksi tärkeä keino on piilottaa antureita ruudun alle. Tämä trendi alkoi sormenjälkianturista, mutta nyt ams on esitellyt ympäröivää valoa aistivan anturin, joka voidaan niin ikään istuttaa OLED-paneelin alle.

Kvanttipiste- eli quantum dot on näyttötekniikka, jossa kuvat tuotetaan mikrokiteillä. Tämän ansiosta näytöstä saadaan erittäin ohut. HP esitteli ensimmäisen tällaisen lasipohjaisen näytön Las Vegasin CES-messuilla. Myyntiin se tulee maaliskuussa.

Viime vuonna WiFi Alliance päätti selkeyttää wlan-standardien nimeämisen ja antoi seuraavan polven 802.11ax-tekniikalle nimen WiFi 6. Nyt uusi nimi on tulossa käyttöön. Las Vegasin CES-messuilla Netgear esitteli uudet Orbi-sarjan reitittimet, jotka tukevat uutta WiFi 6 -tekniikkaa.

Yritykset yrittävät nyt vallata Inteliltä osuuksia palvelinprosessorien markkinoilla Arm-pohjaisilla piireillään. Huawei on esitellyt uuden 64-ytimisen suorittimen, jota se kehuu markkinoiden tehokkaimmaksi Arm-palvelinprosessoriksi.

Kulutuselektroniikan CES-jättimessut alkavat huomenna Las Vegasissa. Jo vuosi sitten LG esitteli television, joka rullautui kotelon sisään. Nyt Samsung aikoo kehittää jotain samanlaista. Yhtiö on LetsGoDigitalin mukaan patentoinut tekniikan, jossa ruutu saadaan kerättyä kasaan vähän antiikkisen papurysrullan tapaan.

Suunnittelijan kannalta olisi erittäin hyödyllistä löytää helppo ja kustannustehokas tapa mitata kehitettävän laitteen lämpötilaa tarkasti. Varsinkin jos olisi mahdollista samalla seurata ja tallentaa tietoa siitä, miten asiakkaat käyttävät tuotetta koko sen elinkaaren aikana. EEPROM-muistilla varustetun digitaalisen lämpöanturin avulla tämä onnistuu.

Tänä vuonna markkinoille on tuotu älypuhelimia, joiden suorittimissa on siirrytty aivan uuteen aikakauteen. Applella ja Huaweilla sovellusprosessorit valmistetaan jo 7 nanometrin prosessissa. Ei ihme, että laitteet untuvat käytössä nopeilta.

Yksi päättyvän vuoden uutisoidumpia aiheita ja myös ETN:n luetuimpia oli Huawein joutuminen oppositioon useiden maiden 5G-verkkojen rakentamisesta. Huawei vastaa kritiikkiin lisäämällä avoimuuttaan. Se esimerkiksi avaa helmikuussa Brysseliin keskuksen, jossa operaattorit ja valtiot päästetään tutustumaan verkkolaitteiden lähdekoodiin.

ETN:n vuoden luetuimpiin uutisiin kuului Yleisradion Nokia-dokumenttia koskeva uutinen. Huhtikuussa esitetyssä dokumentissa esitettiin ajatus siitä, että ensimmäisestä Meego-puhelimesta eli N9-mallista olisi voinut tulla maailmanmenestys, jos sille olisi annettu aito mahdollisuus.

ETN:n vuoden luetuimpiin uutisiin lukeutui OnePlussan uuden T6-mallin lanseeraus lokakuun lopulla. OnePlus-puhelimet ovat olleet Suomessa yli kaksi vuotta myyntitilastojen kärjessä, joten kiinalaismerkin uusin herätti Suomessa odotetusti huomiota.