Uuden iPhonen myötä Apple julkisti peräti kolme itse suunnittelemaansa prosessoria. Itse laitteen sovellusprosessori A10 Fusion sai rinnalleen uuden grafiikkaprosessorin kaksoiskameran ottamien kuvien käsittelyyn, mutta ehkäpä uusi W1-prosessori on näistä kaikista mielenkiintoisin.

Tästäkin vuodesta tulee melkoinen hullu vuosi puolijohdealalle. Aivan viime vuoden yrityskauppamääriin ei päästä, mutta isoja kauppoja on nähty tänäkin vuonna. Uusimmassa japanilainen Renesas ostaa amerikkalaisen Intersilin.

Intel tunnetaan PC-prosessorien jättivalmistajana, mutta nyt yritys on myös maailman toiseksi suurin kenttäohjelmoitavien piirien valmistaja. Viime vuonna se osti Alteran ja nyt päivänvalon ovat nähneet ensimmäiset Intel-brändätyt FPGA-piirit.

Flashin pienempään skaalautuminen huolestuttaa monia, joten sen korvaajaksi etsitään jatkuvasti uusia tekniikoita. Hiilinanoputkiin pohjaava NRAM on yksi lupaavista tekniikoista, mutta uusin ehdokas on israelilaisen Weebit Nanon piioksidiin perustuva resistiivinen RAM-muisti.

Applen sitten poisti 3,5-millisen audioliitännän uusista iPhone 7 -älypuhelimistaan. Päätös on aiheuttanut porua, kuten aina käy tekniikan poistuessa uuden tieltä. Mutta ehkäpä oli jo aikakin: liitin ehti elää menestyksekkäästi yli 40 vuoden ajan.

Applen eilen julkistetut iPhone 7 -mallit ovat vallanneet otsikot eri puolilla. Koko ei muutu, audioliitäntä katosi, suurempi Pus-malli sai kaksi kameraa ja muistin määrä on noussut parhaimmillaan 256 gigatavuun. Uutuuden paras osa löytyy kuitenkin puhelimen piirikortilta.

Mikro-ohjaimia myydään tänä vuonna 22,4 miljardia eli enemmän kuin koskaan aikaisemmin. IC Insights ennustaa markkinoiden kasvavan sekä kappalemääräisesti että rahassa mitattuna ainakin seuraavan viiden vuoden ajan.

Hiilinanoputkista on puhuttu seuraavan polven puolijohdemateriaalina jo pitkään. Käytännössä saavutukset ovat jääneet selvästi piipohjaisia transistoreja huonommiksi. Nyt tilanne on kääntynyt.

HDMI-liitäntätekniikkaa kehittävä HDMI Licencing kertoo laajentaneensa liitäntää uudella vaihtoehtoisella moodillia (ns. alt mode). Sen avulla C-tyypin USB-liitännällä varusteuista laitteista voidaan siirtää kuvaa suoraan HDMI-näytöille ilman minkäänlaisia sovittimia.

NRAM on Nanteron kehittämä haihtumaton muistitekniikka, joka perustuu hiilinanoputkiin muistisoluissa. Fujitsu Microelectronics on lisensoinut Nanteron tekniikan ja aikoo tuoda NRAMin markkinoille vuoden 2018 aikana. Muisti on tuhat kertaa nykyisiä flashmuisteja nopeampi.

Aalto-yliopiston radiotieteen- ja tekniikan tutkijat ovat kehittäneet menetelmän, jonka ansiosta antennien käytössä siirrytään analogisesta digitaaliseen maailmaan. Nykyisin käytössä olevat antennit perustuvat pääosin puoli vuosisataa vanhaan tekniikkaan. Innovaatio osoittaa samalla, että Suomessa ollaan maailman ehdottomassa kärjessä antennitekniikan kehittämisessä.

Intel julkisti tällä viikolla uudet seitsemännen polven Core-prosessorinsa. Kaby Lake -piirit tuovat toki hieman lisää suorituskykyä tietokoneiden ostajille, mutta ennen kaikkea uutuuksista käy ilmi ensi vuonna koittava muutos: PC-liitännöissä siirrytään Thunderboltin aikaan.

Samsung kertoo ryhtyneensä valmistamaan volyymeissä uutta älypuhelinten ja muiden sulautettujen laitteiden Exynos 7570 -sovellusprosessoria. 14 nanometrin finfet-prosessissa valmistettu prosessori tuo lisää suorituskykyä erityisesti halvempiin ja keskihintaisiin älypuhelimiin.

Intel julkisti eilen virallisesti seitsemännen polven Core-prosessorinsa. Kaby Lake -koodinimellä työstetyt suorittimet tuovat toki lisää suorituskykyä paremmalla hyötysuhteella, mutta samalla julkistus osoittaa, että prosessorien kehitys on väistämättä hidastumassa.

Intel on julkistanut seitsemännen sukupolven Core-prosessorinsa. Kaby Lake -nimellä kehitetyt prosessorit pohjaavat 14 nanometrin prosessiin nykyprosessorien tavoin. Lisää suorituskykyä tuodaan parantamalla tasaisesti kaikkia ominaisuuksia suorittimilla.

Nykyprosessorit operoivat gigahertsin taajuudella eli ne oskilloivat miljardeja kertoja sekunnissa. Terahertsiluokassa nopeus kasvaa tuhansiin miljardeihin värähtelyihin. Sveitsiläistutkijat ovat osoittaneet, että elektroniikkaa voidaan kiihdyttää aina petahertsiluokkaan asti. Petahertsi tarkoittaa taajuutta, jossa vaikkapa transistori kytkeytyy johtavaksi miljoona miljardia kertaa sekunnissa. Siis noin miljoona kertaa nykyprosessoreja nopeammin.

Intelin ja Samsungin tietävät kaikki, mutta Silegosta ei moni ole kuullut. Pieni piilaaksolainen on kuitenkin toimittanut markkinoille jo yli kaksi miljardia konfiguroitavaa sekasignaalipiiriä. Siruja löytyy kaikkiaan 1300 eri tuotteesta eri alueilla.

Taiwanilainen Wisechip näyttää onnistuneen siinä, missä moni suurempi näyttöjen valmistaja ei. Yhtiö on kehittänyt passiivimatriisityyppisen orgaaniseen lediin perustuvan näytön, joka on paitsi taipuisa, myös täysin läpinäkyvä.

IBM:n Power-arkkitehtuurin prosessorit ovat ehtineet jo yhdeksänteen polveen. Hot Chips -konferenssissa Piilaakson Palo Altossa yhtiö esitteli ensi vuonna palvelimiin tulevaa prosessoria ensimmäistä kertaa. Markkinoita dominoiva Intel kuunteli taatusti tarkkaan.

Kun Microchip meni pörssiin vuonna 1993, monet asiantuntijat sanoivat että 8-bittinen oli kuollut. Kuitenkin 20 vuotta myöhemmin 8-bittiset ovat edelleen suurin mikro-ohjainten markkina rahassa mitattuna. Mutta miksi kasibittinen on uhmannut kohtaloaan jo 20 vuotta?