Vodafone laajentaa 4G- ja 5G-verkkojaan Brittein saarilla ja rakentaa samalla maailman tähän asti suurimman Open RAN -verkon. Operaattori valitsi laitetoimittajakseen Samsungin eli Ericsson ja Nokia jäivät nuolemaan näppejään. Nokia on ilmoittanut panostavansa vahvasti O-RAN-tekniikkaan perustamalla uuden testauskeskuksen Dallasiin.
Vodafonen kumppanit O-RAN-projektissa kertovat kaiken siitö, miten avoimet verkot eroavat perinteisistä. Siinä missä aiemmin verkon laitteet tulivat yhdeltä toimittajalta antennista core-verkon laitteisiin, nyt mukana ovat Dell, NEC, Samsung Electronics, Wind River, Capgemini Engineering ja Keysight Technologies.
Vodafone on testannut O-RAN-verkkotekniikkaa Newburyn laboratoriossaan Lontoon lähellä. Yhtiö myös uskoo, että lähinnä Walesiin rakennettava 2500 tukiaseman O-RAN-verkko tulee rohkaisemaan muiden isojen hankkeiden käynnistymistä Euroopassa.
Tämä on toki iso huolenaihe niin Nokialle kuin Ericssonille. Ehkäpä ne ajattelivat, että Huawein poistaminen brittimarkkinoilta avaisi niille helpot suuret toimittajasopimukset. Näin ei näytä käyvän. Ericssonia ja Nokiaa on moitittu selvästi kalliimmiksi vaihtoehdoiksi.
Nokia on aiemminkin tukenut O-RAN-kehitystyötä ja on Ericssonin tapaan mukana tekniikan kehitystä johtavassa allianssissa. Nyt yhtiö kertoo perustavansa Dallasiin tutkimuskeskuksen, jossa kehitetään esimerkiksi eri valmistajien O-RAN-ratkaisujen yhteensopivuutta. Tulevaisuudessa vastaavia tutkimusyksiköitä avataan myös muille markkinoille, Nokia kertoo.